皇后所赐那碗“暖情羹”的甜腻气息尚未从鼻尖散尽，窗棂上那朵歪斜牡丹的花心猩红仍刺着眼。云芷凝捏着那张邀约字条，指尖冰凉——三更后园假山，关乎母亲死因的线索，是赤裸裸的诱饵，却也是她不得不赴的局。
更漏滴至三更，王府陷入死寂。云芷凝换上青黛备好的深色简便衣裙，长发束起，借着灵泉滋养后愈发轻盈的身手，如夜猫般悄无声息地潜出新房。腕间牡丹印记持续散发着温热的警示，她心知此行凶险，却不得不闯。
后园假山怪石嶙峋，在惨淡月光下投下幢幢鬼影。按照字条所示，她绕至最大一座假山背阴处，果然见一狭窄洞口，内有微弱烛光摇曳。她屏息凝神，指尖扣住三枚浸过灵泉的银针，正要踏入，洞内却突然传出一声闷响，接着是人体倒地的声音！
云芷凝心中一凛，立刻闪身藏匿于石缝阴影中。只见两条黑影如鬼魅般从洞内拖出一具软绵绵的躯体，迅速消失在另一侧竹林小径。不过片刻，另一道纤细身影匆匆赶来，在洞口焦灼张望，看衣着打扮，竟是白日里对她极尽嘲讽的孙侍妾！孙侍妾见洞口无人，脸色骤变，跺了跺脚，也慌忙离去。
一切发生得太快。云芷凝立刻明白，这是一个针对她的双重陷阱！若非有人抢先一步清场，此刻倒在洞内的恐怕就是她这个“如期赴约”的傻子。是谁插手？是敌是友？她压下心惊，决定冒险入洞一探。
洞内狭小，仅容一人转身。石壁上插着一支将熄的蜡烛，地上有打斗痕迹和一小滩未干的血迹。空气里残留着一种奇特的香料味，与皇后宫中熏香有几分相似，却又夹杂着一丝……南宫烨书房里常用的墨香？云芷凝蹲下身，指尖沾了点泥土捻开，发现一粒极小的、刻着凤纹的玉扣——与新房箱笼里那枚莫名出现的玉牌质地相同！皇后的手，果然已经伸到了这里。而方才那批人，目的恐怕不只是陷害她那么简单，更像是要在此处交接什么重要东西，却被第三方黄雀在后。
为免再生事端，云芷凝迅速退出假山，打算沿原路返回。然而，就在她穿过一片茂密湘妃竹时，腕间印记骤然灼烫！前方不远处，隐约传来极轻微的机括转动声和压抑的闷咳。
她循声潜行，拨开竹叶，眼前景象让她呼吸一滞——月光斑驳的林间空地上，南宫烨竟独自一人坐在轮椅上！他未着外袍，只一件单薄中衣，面色在月光下苍白得近乎透明。而他面前，一块看似寻常的巨石正缓缓移开，露出一个黑黝黝的洞口。更令人震惊的是，他双手正飞速转动轮椅扶手上隐藏的机关，试图将轮椅驶入洞中，但显然气力不济，每一次推动都伴随着压抑的喘息和轻咳，额角沁出细密冷汗。
这绝非一个终日缠绵病榻、只能依靠他人的残废王爷应有的状态！他深夜独自至此，开启密道，所图何事？云芷凝瞬间明了，自己撞破了一个天大的秘密。她正欲悄然退走，南宫烨却似有所觉，猛地转头，目光如电射向她藏身之处！
“谁？”他的声音低沉沙哑，却带着不容置疑的杀意。
避无可避！电光火石间，云芷凝心念电转。她不能暴露清醒的意识，更不能让南宫烨认为她看到了不该看的东西。于是，她索性“哎哟”一声，模仿着梦游的痴态，懵懵懂懂地从竹林里跌撞出来，眼神空洞，嘴里含糊呓语：“娘亲……牡丹花开啦……凝儿找花花……”
南宫烨眸中的杀意瞬间转为惊愕与审视。他迅速按下机关，巨石缓缓合拢，一切恢复原状。他盯着云芷凝，试图从她脸上找出一丝伪装的痕迹：“你怎么会在这里？”
云芷凝继续装傻，歪着头看他，忽然傻笑指着天上：“月亮……好圆……像糕饼……”她步履蹒跚地朝轮椅走去，仿佛真的在梦游，甚至伸手想去抓南宫烨的衣袖，“哥哥……背凝儿……看月亮……”