第一章：老猫岭挖宝
民国十二年，湘西地界儿。
老猫岭这地方，邪性！山势陡得像猫弓起的背，林子密得大白天都透不进光。老辈子人都说，这岭子里埋着前朝的大墓，里头宝贝海了去了，可也有要命的玩意儿守着，进去的人就没见出来过。
马老三可不信这个邪。他是这一带有名的土夫子，也就是盗墓贼，胆儿肥，手艺精。最近他赌钱输红了眼，债主堵着门要剁他手，他把心一横，盯上了老猫岭。
“三哥，真……真去啊？”瘦猴跟在他屁股后头，腿肚子直转筋，“我听说里头有‘尸蚕’，专钻活人七窍，吸脑髓子！”
马老三啐了一口：“怂包！那是吓唬人的！挖出个金疙瘩，够你嫖到入土！麻溜的，跟上！”
同行的还有闷葫芦大壮，力气大，不爱说话。三人趁着月黑风高，摸上了老猫岭。
凭着祖传的手艺和罗盘，马老三还真找到了一处隐秘的盗洞，看痕迹有些年头了。洞口被乱藤杂草遮得严实，一股子土腥气混着霉味扑面而来，熏得人脑仁儿疼。
“就这儿了！下！”马老三眼里冒着绿光，第一个钻了进去。
盗洞又窄又陡，往下爬了得有一炷香的功夫，脚才踩到实地。里头黑得伸手不见五指，空气粘糊糊的，带着一股说不出的怪味儿，像烂肉又混着草药。
马老三点燃了带来的气死风灯，昏黄的光线勉强照亮四周。是一条长长的墓道，墙壁上刻着些歪歪扭扭的图案，看着像些虫子，让人浑身不得劲儿。
“三哥，你看地上！”瘦猴突然尖着嗓子叫道。
灯光照过去，只见墓道的青砖缝里，散落着一些白色的、米粒儿大小的东西，密密麻麻。
“操！是虫卵？”马老三心里也是一咯噔，用脚碾了碾，硬邦邦的，不像活物。他强装镇定，“怕个鸟！死透了的玩意儿！往前走！”
穿过墓道，推开一道沉重的石门，主墓室到了。棺材是上好的楠木，虽然朽了不少，但没散架。墓室里堆着不少陪葬的陶罐、铜器，落满了灰。
马老三的目标是棺材里头。他和大壮用撬棍嘎吱嘎吱地撬开了棺盖。一股更浓烈的、难以形容的怪味冲了出来，呛得三人直咳嗽。
棺材里躺着一具干尸，穿着绸缎衣裳，皮肉紧贴在骨头上，颜色发黑。让人头皮发麻的是，这干尸的嘴巴、鼻子、耳朵眼儿里，都塞着一种暗绿色的、半透明的玉石一样的东西，在灯光下泛着幽光。
“娘的，这是啥玩意儿？玉塞九窍？”马老三没见过这个，心里直犯嘀咕。他伸手想去抠那干尸嘴里的东西。
就在这时，一直没说话的闷葫芦大壮，突然“呃”了一声，指着干尸的胸口。只见那干尸胸口微微起伏了一下，好像……好像在呼吸！
“诈……诈尸了！”瘦猴嗷一嗓子，差点没瘫地上。
马老三也吓得往后一跳，灯都差点掉了。可他定睛一看，那干尸又不动了。
“妈的，眼花了吧？”他骂了一句，给自己壮胆。贪念终究压过了恐惧，他再次伸手，猛地将干尸嘴里的那块暗绿色“玉石”抠了出来！
东西刚到手，还没看清是啥，异变发生了！
“咔……咔咔……”一阵细微的、令人牙酸的碎裂声，从干尸体内传来。紧接着，干尸的七窍和皮肤毛孔里，猛地钻出无数条筷子粗细、浑身乳白色、胖嘟嘟的怪虫！这些虫子长得像蚕，但没有眼睛，头部只有一个吸盘似的口器，速度快得惊人，如同潮水般涌向三人！
“尸蚕！是尸蚕！快跑！”瘦猴魂飞魄散，扭头就往回跑。
大壮反应慢了点，瞬间被几条尸蚕缠上了腿。那虫子碰着肉就往里钻！大壮发出杀猪般的惨叫，疯狂拍打，可那虫子滑溜得很，几下就钻破裤子，咬开皮肉，往他腿肚子里钻！
马老三离得最近，眼看无数尸蚕向他扑来，吓得肝胆俱裂，也顾不得宝贝了，连滚带爬地往外逃。混乱中，他感觉手背一痛，好像被什么东西咬了一口，也顾不上看，玩命地跑。
身后传来大壮越来越微弱的、夹杂着啃噬声的惨叫，还有瘦猴歇斯底里的哭喊。
马老三这辈子都没跑这么快过，连爬带滚冲出盗洞，一头扎进冰冷的夜风里，头也不回地往山下狂奔。他甚至能感觉到，有东西正顺着他的血管，往他胳膊肘上面钻！
第二章：怪病蔓延
马老三不知道自己是怎么跑回镇上的。天快亮时，他撞开了自家破木门，瘫在地上，只剩下出的气没有进的气。
他婆娘被他这副鬼样子吓坏了，只见他脸色灰败，嘴唇发紫，浑身滚烫，人已经迷糊了，嘴里胡言乱语：“虫……虫子……钻进去了……别过来……”
更吓人的是，他那只被咬伤的手，从手背开始，皮肤见的速度，缓慢地向手臂上方蔓延！
镇上的郎中被请来，看了直摇头，说是中了奇毒，没见过，治不了。扎针放血，流出来的血都是暗红色的，带着一股子腥臭味。
没过两天，瘦猴也被人发现死在了镇外的乱葬岗，死状和大壮一样凄惨，身上好几个血窟窿，里面空空荡荡，像是被从里头吃空了。
消息像长了翅膀一样传开，整个镇子都炸了锅。老猫岭凶墓里有“尸蚕”，钻人身体，吃空内脏的消息，搞得人心惶惶。镇长带着团丁，把老猫岭那个盗洞给暂时堵上了，可恐惧却堵不住。
而且，事情还没完。镇上开始陆续有人出现和马老三类似的症状！先是发高烧，说明话，接着身上出现诡异的青黑色线状痕迹，从四肢向心口蔓延。等那线蔓延到心口，人就没救了，死的时候痛苦万分，身体里还能找到那种白色尸蚕的痕迹！
传染源，就是马老三和那些接触过死者的人！恐慌升级了，马老三一家被隔离在他那破屋子里，没人敢靠近，送饭都是用长竿子挑过去。镇长急得嘴上起泡，上报了县里，可这兵荒马乱的年月，上头哪管你这穷乡僻壤的怪病。
第三章：异人登场
就在这绝望的时候，镇子上来了两个外乡人。
男的穿着洗得发白的青布长衫，看着年纪不大，但眼神特别亮，好像能看透人心。女的更扎眼，一身素白裙子，脸蛋儿漂亮得不像话，安安静静的，不像普通人。
这俩人，就是宁瑜和阿翎。
他俩一进镇，就感觉不对劲。镇上死气沉沉的，没什么人走动，偶尔看到个人，也是行色匆匆，面带恐惧。
“公子，这里的‘气’好污浊，”阿翎皱了皱小巧的鼻子，小声说，“有很多……很小但是很贪婪的念头在爬，还有……泥土和死亡的味道混在一起。”
宁瑜点点头，目光扫过街道，最后落在了镇口那棵大槐树下几个正在窃窃私语的老头身上。
他走上前，拱了拱手，温和地问道：“几位老丈，打扰了。敢问这镇上，可是出了什么怪事？”
几个老头互相看了看，其中一个叹了口气：“后生，你们是外乡来的吧？快走吧！我们这儿闹‘尸蚕瘟’哩！邪乎得很，沾上就没命！”
“尸蚕瘟？”宁瑜眉头微挑。
另一个老头压低声音，把老猫岭盗墓，马老三中邪，怪病蔓延的事情，七嘴八舌地说了一遍。
宁瑜听完，心里有了底。他对阿翎说：“听着不像寻常瘟疫，倒像是蛊毒或者阴邪之物作祟。走，我们去看看那个马老三。”