上阙：失色之卷
宁瑜行至一处名为“墨韵古城”的所在。此地文风鼎盛，尤以书画闻名，城中街巷多以“笔、墨、纸、砚”为名，空气中仿佛都流淌着淡淡的松烟墨香。历代皆有丹青妙手出于此，留下无数传世之作，据说其画作不仅能悦人眼目，更能寄托精神，引人入胜。
然而，甫一踏入古城，宁瑜便感到一种难以言喻的沉闷。墨香依旧，却失之灵动，仿佛被一层无形的尘埃所覆盖。街道两旁，画坊林立，什么“神韵斋”、“妙笔轩”、“留白阁”，名号雅致，但其中陈列的画作，却大多匠气十足，色彩浓艳俗丽，构图呆板刻意，缺乏真正画作应有的气韵与神魂。
更让宁瑜注意的是，城中百姓，无论士农工商，似乎都对书画有着一种超乎寻常的、近乎痴迷的执着。他们言谈之间，必论笔墨，争辩不休，为了一幅画的真伪、优劣，往往可以面红耳赤，甚至老拳相向。许多人家徒四壁，却倾尽所有收藏所谓“名画”，脸上带着一种病态的亢奋与空虚。
宁瑜信步走入一家规模颇大的画坊“点睛楼”。店内宾客不少，皆围着一幅新到的“吴道子真迹”《天王送子图》摹本啧啧称奇。那画线条流畅，设色华丽，将天王的威严与天女的柔美刻画得栩栩如生。
“客官，您看这线条，这气韵！简直是吴带当风，曹衣出水！此画乃本楼镇店之宝，若能请回府中日夜观摩，必能陶冶性情，提升画境！”掌柜的唾沫横飞地推介着。
宁瑜神识微动，探向那画。画作本身技法确实精湛，但其上却萦绕着一股极其隐晦的精神波动，并非画作自然蕴含的意境，而更像是一种人为附加的、带有强烈暗示与吸引力的意念，试图引导观画者的心神沉溺于画中场景，产生种种虚幻的满足感。
“此画……价几何？”宁瑜不动声色地问。
掌柜伸出五根手指，压低声音：“这个数，五千两！不二价！若非与客官有缘，此等神品，万金不易！”
宁瑜摇了摇头，目光扫过店内其他画作，情况大同小异。这些画，已非单纯的艺术品，而成了一种精神鸦片，麻痹着观者的心灵，使其逃避现实，沉溺虚妄。
他离开点睛楼，在城中漫步，发现此地的书画之争已到了走火入魔的地步。不同画派之间互相攻讦，贬低他人，抬高自己。更有甚者，传言城中有一位神秘的“画圣”公输先生，其画作能“引魂入画”，令人身临其境，体验画中人生，乃是无上妙品，引得无数人疯狂追寻，却求而不得。
宁瑜心下了然，这墨韵古城，画道已入歧途，重技而轻道，求形而无神，更被那所谓的“引魂”邪说所惑，迷失了本心。那点睛楼中的画作，以及那神秘的公输先生，恐怕便是此风的源头。
他需要了解这背后的真相。那公输先生是何人？其画作真能“引魂”？目的何在？
中阙：画皮之下
宁瑜在古城中寻了一处名为“守拙斋”的旧书铺暂歇。书铺主人是一位姓文的老秀才，为人迂阔，不善经营，店内多是些无人问津的经史子集，与外界追逐名画的风气格格不入。
文老秀才见宁瑜气质清雅，不似那些追逐虚名的俗客，便沏了壶粗茶，与他闲聊起来。
“先生也觉得这古城的风气不对，是吧？”文老秀才叹道，“老祖宗传下来的书画之道，讲究的是‘外师造化，中得心源’，是借笔墨抒写胸中逸气，是与天地精神相往来。可如今呢？都成了炫技斗巧、争名夺利的工具了！”
他指着窗外喧嚣的街市：“尤其是那位公输先生来了之后，更是变本加厉。”
“公输先生？听闻其画能引魂入画，神乎其神。”宁瑜顺势问道。
文老秀才脸上露出鄙夷与一丝恐惧：“什么引魂入画！那是妖术！邪法！”他压低了声音，“老朽曾机缘巧合，见过一幅他早年的画作残卷。那画……那画仿佛有生命，看久了，会觉得画中景物在动，甚至能听到画中人的低语！当时老朽便觉心神恍惚，差点迷失其中，幸好及时惊醒，将那残卷焚毁了！”
他心有余悸地拍了拍胸口：“自那以后，公输先生的名声就传开了，说他得了画道真传，能沟通画中灵界。可他那些画，从不轻易示人，得之者无不秘藏，性情也大多变得古怪，沉溺画中世界，不理现实。我看呐，他那不是引魂，是……摄魂！”
“摄魂？”宁瑜目光一凝。
“不错！”文老秀才道，“老朽怀疑，那公输先生是以自身邪异精神力，混合某种秘法，绘制出能影响、甚至吞噬观画者心神的‘画皮’！那些沉迷其中之人，其精神气血，恐怕都成了滋养那画皮，或者说滋养公输先生自身的养料！”
宁瑜回想起点睛楼中那些画作上隐晦的精神波动，心中已然认同了文老秀才的猜测。这公输先生，绝非寻常画师，而是一个以画为媒，行摄魂夺魄之实的邪修！
“可知那公输先生现在何处？”宁瑜问道。
文老秀才摇了摇头：“行踪诡秘，无人知晓其具体所在。只知其画作，大多通过城中最大的画坊‘墨韵阁’流出。那墨韵阁主，是公输先生的狂热追随者，也是如今古城画坛的霸主。”
宁瑜谢过文老秀才，决定前往墨韵阁一探。
墨韵阁位于古城中心，气势恢宏，比那点睛楼更胜一筹。阁内装饰极尽奢华，宾客皆是城中显贵名流。宁瑜步入其中，立刻感受到一股浓郁得化不开的、混合了墨香与某种精神魅惑的气息。
他并未关注那些陈列的普通画作，而是将神识集中向阁楼深处，那守卫最为森严的内室。果然，在内室之中，他感应到了一股异常强大、阴冷而贪婪的精神力源头，以及数幅散发着强烈邪异波动的画作！其中一幅，气息尤为炽盛，仿佛一个不断旋转的精神漩涡，正在悄无声息地吞噬着阁内宾客散逸出的心神之力。
那，想必就是公输先生的“杰作”之一。
就在宁瑜神识触及那内室的瞬间，那股阴冷的精神力猛地一颤，随即一股充满警告与敌意的意念如同冰锥般刺向宁瑜的识海！
“何方道友，不请自来？”一个阴恻恻的声音直接在宁瑜心间响起。
宁瑜立刻固守心神，将那入侵的意念化解于无形，同时传音回去：“路见不平，特来请教公输先生，这以画摄魂之道，可是画道正途？”
内室中沉默片刻，那阴冷的声音再次响起，带着一丝讶异与玩味：“原来是位高人。画道万千，各有所求。我的道，便是穷究画之极致，让观者能真正‘入画’，体验别样人生，此乃无上慈悲。道友若有兴趣，不妨入内一叙？”