上卷 画院惊变
宁瑜与阿翎行至江南文风鼎盛之地，慕名前往一座名为“墨韵书院”的百年学府。此书院不仅以教授经义文章闻名，更设有画院，历代皆有名家辈出，藏品颇丰。
时值深秋，书院内丹桂飘香，学子们往来穿梭，书声琅琅，一派祥和。然而，当宁瑜与阿翎踏入画院所在的“丹青苑”时，却隐隐感到一丝不谐。苑中草木虽盛，却透着一股难以言喻的滞涩感，仿佛被一层无形的薄纱笼罩，失去了往日的灵动。
画院正厅，正举办一场小型的画作品鉴会。主持者乃是画院首席教习，年过花甲、德高望重的周老夫子。他正对着一幅新近发现的古画侃侃而谈。那画作乃是一幅《秋山访友图》，笔法老辣，意境高远，据说是前朝一位隐逸画师的佚名之作，被视为画院近期最重要的发现。
然而，宁瑜的目光扫过那幅古画时，眉头却微微蹙起。画作本身确属精品，山石皴擦，林木点染，皆具法度。但在他灵识感知中，这幅画却隐隐散发着一股极其微弱、却带着一丝阴冷与不甘的异样气息。那气息并非画作年代久远所产生的古意，更似一种……被禁锢的灵性，在无声地哀鸣。
更让他在意的是，画院中悬挂的其他一些画作，尤其是那些描绘人物、鸟兽的作品，其上的色彩似乎都比记忆中书画卷应有的色泽，要黯淡几分，仿佛被什么东西悄然汲取了灵韵。
“画院之中，有物在窃取画灵。”阿翎指尖气纹微动，传递着她的发现。她对灵性之物感应极为敏锐，能察觉到那些画作中微弱的灵性，正如同溪流般，丝丝缕缕地汇向某个方向。
品鉴会结束后，宁瑜寻机向一位年轻画师问起画院近况。那画师叹了口气，低声道：“不瞒公子，近来画院是有些邪门。尤其是周老夫子得到那幅《秋山访友图》之后，怪事就多了起来。”
“哦？有何怪事？”
“先是库房里几幅珍藏的古画，莫名失色，像是褪了颜料，可检查后又发现颜料并未脱落。随后，几位同窗夜里在画室用功，总感觉画上的人物眼睛在动，回头看去却又一切正常，弄得人心惶惶。”画师压低了声音，“最怪的是，周老夫子他……他近来的画技，突飞猛进，简直到了出神入化的地步！可他的精神，却一日不如一日，时常对着那幅古画发呆，眼神……怪吓人的。”
正说着，周老夫子在一名书童的搀扶下，从正厅走出。他确实如画师所言，面色蜡黄，眼窝深陷，步伐虚浮，与这书院蓬勃的生气格格不入。但他怀中紧紧抱着一只紫檀木长盒，里面装着的，正是那幅《秋山访友图》。他的手指无意识地摩挲着盒盖，眼神浑浊中透着一股异样的狂热。
宁瑜目光落在周老夫子身上，灵识微探，心中顿时一凛。这周老夫子体内生机流转晦涩，三魂七魄中的“幽精”一魂（主掌艺术灵感与情感）异常活跃，却与外界的某种阴冷气息紧密纠缠，其自身的魂力与画院中那些画作的灵韵，正被那气息悄无声息地汲取、吞噬！
而那阴冷气息的源头，正是那紫檀木盒中的古画！
是夜，月明星稀。
宁瑜与阿翎悄然潜入丹青苑。画院在夜色中更显静谧，唯有虫鸣唧唧。
循着那画作灵韵被汲取的流向，二人来到画院深处，一间独立的小院，乃是周老夫子的画室兼寝居。室内灯火未熄，窗纸上映出周老夫子伏案作画的佝偻身影。
透过窗缝望去，只见周老夫子正对着一幅空白的宣纸，手持一支看似平平无奇、笔杆枯黄、笔毫干瘪的旧笔，正在挥毫泼墨。他下笔如飞，神情专注乃至狰狞，仿佛将全部的生命力都倾注于笔端。
而在他身旁的案几上，那幅《秋山访友图》已然展开。画中的山石林木，在灯下仿佛活了过来，隐隐流动，散发出微弱的吸力，不仅汲取着周老夫子的精神魂力，更将画院中其他画作的灵韵，丝丝缕缕地吸纳过来，注入周老夫子手中那支枯笔之中！
那枯笔得了这些灵韵与魂力的滋养，笔毫竟隐隐泛起一层诡异的幽光，下笔之处，墨迹仿佛拥有了生命，在纸上自行渲染、勾勒，形成一幅气韵生动、远超周老夫子平日水准的山水画作！
“原来如此！”宁瑜心中明了。那幅《秋山访友图》并非简单的古画，其内封印着一道古老的、以吞噬画作灵性与画师魂力为生的“画魅”！而这支“枯笔”，便是那画魅凭依、施展力量的媒介！周老夫子无意中得此二物，被画魅蛊惑，以自身魂力与画院藏画的灵性为代价，换取那短暂的、虚假的“画技通神”！
这无异于饮鸩止渴！长此以往，不仅周老夫子油尽灯枯，画院数百年的灵韵积累，也将被这画魅吞噬殆尽！
就在宁瑜思索对策之际，画室内的周老夫子似乎完成了画作。他放下枯笔，痴迷地看着桌上那幅墨迹未干、灵气逼人的新作，发出满足而又疲惫的叹息。
然而，那幅《秋山访友图》却猛地幽光一闪！画中那座主峰之上，原本空无一人的亭子里，竟隐隐浮现出一个背对着的、模糊的黑影！
周老夫子对此毫无所觉，他的目光渐渐变得空洞，身体摇晃了一下，几乎栽倒。
不能再等了！
宁瑜推开画室的门，走了进去。
“谁？！”周老夫子猛地惊醒，看到不请自入的宁瑜和阿翎，先是一惊，随即露出警惕与不悦之色，“尔等何人？深夜擅闯画室，意欲何为？”他下意识地想要收起那幅新作和枯笔。
“周先生，你被邪物所惑，还不自知吗？”宁瑜目光如电，直刺那幅《秋山访友图》和那支枯笔。
周老夫子脸色一变，厉声道：“胡说八道！此乃前辈先贤遗宝，助我画道精进！尔等休要在此妖言惑众！”他紧紧抱住紫檀木盒，将那枯笔藏于袖中，仿佛护着性命一般。
“精进？”宁瑜冷笑一声，指向他那幅新作，“以此等窃取他人灵韵、透支自身魂力换来的画作，也配称为精进？周先生，你看看你自己的样子！气血两亏，神魂黯淡，还能支撑几日？”
周老夫子闻言，下意识地摸了摸自己憔悴的脸颊，眼中闪过一丝慌乱，但随即被更深的偏执覆盖：“你懂什么！为艺术献身，乃画者至高荣耀！只要能画出传世之作，区区性命，何足挂齿！”
他已彻底被画魅蛊惑，心智沦陷。
就在这时，那幅《秋山访友图》幽光大盛！画中亭子里的黑影，猛地转过身来！那并非人脸，而是一团不断扭曲变幻的、由无数墨色线条构成的漩涡，散发出冰冷而贪婪的意念！
“喋喋……新鲜的魂力……更多的灵韵……”画魅发出无声的嘶吼，一股强大的吸力自画中传出，不仅针对宁瑜和阿翎，更主要的是针对心神失守的周老夫子！它要趁机将周老夫子剩余的魂力彻底吞噬！
周老夫子发出一声凄厉的惨叫，抱头跪倒在地，浑身抽搐，七窍之中竟有丝丝白气（魂力）被强行抽出，汇向那古画！
“孽障！敢尔！”宁瑜怒喝一声，并指如剑，一道凌厉的金光直射那幅《秋山访友图》！
中卷 墨魅现形
金光如箭，携破邪之威，瞬间击中那幅古画！
“嗤——！”
画作表面腾起一股黑烟，那扭曲的墨色漩涡发出一声痛苦的尖啸，吸力为之一滞。周老夫子瘫软在地，暂时脱离了被吞噬的危险，但已是气息奄奄。
然而，那画魅显然并非易与之辈。受此一击，它彻底被激怒！整幅《秋山访友图》猛地从案几上飞起，悬浮于半空，画纸无风自动，哗啦啦作响！画中的山石、林木、溪流仿佛活了过来，墨色翻涌，化作滚滚黑气，瞬间充斥了整个画室！
黑气之中，无数由墨线构成的、狰狞怪异的精怪虚影浮现而出，张牙舞爪，发出刺耳的嘶鸣，向着宁瑜和阿翎扑来！这些墨影精怪，乃是画魅吞噬了无数画作灵性后，炼化出的伥鬼！
与此同时，周老夫子袖中的那支枯笔，也自动飞出，笔毫贲张，幽光大盛！它凌空挥舞，每一次划动，便有一道蕴含着侵蚀与腐朽力量的墨痕，如同毒蛇般射向二人！这枯笔本身，便是画魅的一部分，是其力量的延伸！
画室之内，墨影重重，笔走龙蛇，邪气滔天！
宁瑜临危不乱，周身金光大盛，如同在墨色海洋中点亮了一盏明灯！金光所至，那些扑来的墨影精怪如同冰雪遇阳，纷纷发出哀嚎，消散成最基本的墨气。他并指如剑，雷霆之力在指尖跳跃，数道紫色电蛇破空而出，精准地劈向那支肆虐的枯笔和空中的古画！
阿翎亦显化灵鹤虚影，清越的鹤唳带着净化之力，音波如同涟漪扩散，将弥漫的墨气逼退、净化。她双手舞动，水灵之气凝聚成无数冰晶飞刃，如同疾风骤雨般射向那些漏网的墨影精怪和诡异的墨痕。
然而，那画魅在此地盘踞日久，吞噬灵韵众多，力量非同小可。墨影精怪仿佛无穷无尽，自黑气中不断滋生。那枯笔更是灵动异常，在空中穿梭飞舞，挥洒出的墨痕不仅蕴含腐蚀之力，更带有扰乱心神的效果，令宁瑜和阿翎不得不分心抵御。
更麻烦的是，那幅悬浮的古画，如同一个核心，不断释放出强大的精神蛊惑之力，试图将二人也拉入那虚幻的画境之中，成为它新的食粮。