褚珵微微颔首：“六殿下的诚意，朕已明了。愿合作顺遂。”
元禹执礼一拜：“愿与陛下同心共济。”
“后续该如何行事，想必殿下心中有数？”
元禹应道：“陛下放心，外臣明白。”
……
在褚琰秘密进宫后，祈安则是来到了轻水园找到苗娘与阿寒，她心中存了一些疑问要向二人询问。
“苗娘，我记得你之前说过，你给我的生死蛊可以用来追踪行迹，是吗？”
“是啊。”苗娘答道，“不过此法只能追踪身中母蛊之人，若是子蛊，便无能为力了……”
话音未落，她忽地意识到什么，倏然收声，转而望向祈安：“莫不是……你已动用那蛊虫了？”
“是。”祈安承认。
“你将母蛊种在了自己身上？”苗娘难以置信地追问。
祈安再次点头：“母蛊在我体内，子蛊则在夏慕荷与柳恂身上。”
“你怎能将母蛊用在自己身上呀！”苗娘急了，“这等于将你的性命与他们绑在了一处，实在太危险了！”
生死蛊，生死蛊，生死相连。无论母蛊子蛊，只要一方殒命，另一方也绝无生机。
祈安轻声安抚：“不必忧心，这是我为自己备下的后手。该担心的，是他们才对。”
苗娘仍未明白其中关窍，忧色未减：“这话是何意？”
祈安细细分说：“此番听雨堂举事必败，他们断不会坐以待毙，定会设法脱身。以柳恂与夏慕荷之狡黠，必已提前备好退路。若真令他们走脱，日后要想再寻其踪迹，无异于大海捞针。而此二人，绝不可纵虎归山。”
听到此处，苗娘已然会意：“所以你是想用这生死蛊，追踪他们的下落？”
祈安颔首称是。
“可这前提是你得在他们身边！”苗娘猜到她的意图，眉头紧蹙，“待事败那日，他们岂会不知你已叛离？届时你身处敌营，他们怎会饶了你？”
她声音愈发急促，“这是以身涉险啊，祈安！”
祈安轻拍她的手背：“这便是生死蛊的用处了。我若死，柳恂与夏慕荷亦不能活。两位主子的性命系于我身，单凭这一点，他们也不敢动我。”
她语气轻描淡写，故作轻松，苗娘一听就知她早有谋划。
“可即便不取你性命，他们也定会百般折磨你。”苗娘直视着她的双眼，“你根本无法全身而退，对不对？”
这一次，祈安陷入了沉默。
苗娘心下明了。
这些后果都在祈安算计之中，她明知前路艰险，却依然作出了这样的选择。
她轻叹一声，又问道：“王爷可知此事？”
祈安摇头：“还未告知。眼下终究只是假设，若能顺利擒住柳恂与夏慕荷，不让二人逃脱，这一切便不会发生。既如此，我便没和他说了。”
若真叫褚琰知晓，他断然不会允她行此险招。
祈安又道出另一种可能：“倘若，我是说倘若，他们当真成功脱身。到那时，便要劳烦你与阿寒将此事告知于他。而后，还需借你二人之力，凭这追踪之术，助他寻到我，找到听雨堂的踪迹。”
苗娘双眉紧蹙：“祈安，这岂不是要我明知那是一个火坑，却眼睁睁看你只身踏入？这实在过于凶险，我做不到。”
祈安轻轻抿了抿唇，低声道：“我这是在向听雨堂复仇啊……复仇之路，又怎会没有危险？”
“我本就时日无多，此生最后的心愿，便是成功复仇，亲眼看着听雨堂的覆灭。而这次，于我而言，是最后的机会了。”她望向苗娘，眼中带着恳求，“苗娘，若真到了那一步……你再帮我一次，可好？”
苗娘偏过头去，不敢迎上她的目光，贝齿紧咬下唇，胸中如有惊涛翻涌，挣扎剧烈。
“苗娘？”祈安又唤了一声，恳切之意愈深。
苗娘重重阖眼，复又睁开，终是哑声应道：“好……我帮你。”
说完便扑进祈安怀中，将她紧紧抱住。
祈安回拥住她，心下落定，唇边终于露出笑来。