祈安垂首，低声应道:“徒儿明白。”
见她如此，夏慕荷面上又浮起刻意的慈爱，忧切道:“如今为师最放心不下的，便是你了。你一人在那龙潭虎穴，要孤身应付一切，叫为师如何能不悬心？”
她又伸出手，作势要覆上祈安的手背，那情态关切至极，倒真像个全心全意替徒儿打算的师父。
祈安不着痕迹地将手一偏，顺势起身，端端正正行了一礼:“师父放心，徒儿必当谨言慎行。至于该如何做——师父往日所授早已足够，徒儿心中清楚，定不负师父多年教导。”
“如此，甚好。”
夏慕荷收回悬在半空的手，面上那抹慈爱瞬间消散。
她缓缓起身，步履无声地踱至祈安身侧，忽地倾身逼近，温热的气息几乎拂过祈安的耳廓，声音压得极低:
“你体内的蛊毒已经发作了吧？”
虽是发问，却语气笃定。
祈安直起身，目光直直迎了上去。夏慕荷的眼中，此刻毫不掩饰地盛着得意之色。
“难受吗？”她又问，字字如针。
祈安指节攥得发白，抿唇不语。
夏慕荷低低地笑了起来，那笑声里带着彻骨的寒意:“为师这是要提醒你，安安分分地待在王府。别再动那些不该动的心思，你逃不掉的。”
“不，”她略顿停顿，身子前倾，一字一句清晰地烙在祈安耳畔:“就算你真逃了，也是徒劳。没有解药，逃了，也没命可活。”
祈安倏然侧首看向她。
夏慕荷竟选择今日将事情和盘托出。
而夏慕荷见她神色凝滞，以为她是被真相所震慑，唇角笑意更深，索性将话说尽:“事到如今，为师便与你明说好了。”
“你体内的蛊毒若无解药，绝活不过二十。即便我现在放你走，你至多……也只剩三年阳寿。”
三年？
祈安在心底冷笑。她那日给的药，难道就想过让人活过三年?
一个个谎言叠床架屋，当真是破绽百出，可笑至极。
夏慕荷见祈安僵立原地，默然不语，心中愈发得意，仿佛施舍般说道:“所以，莫再妄想着逃。只要你此番安心将任务完成，为师自会赐你解药，为你续命，并且从此还你自由之身。”
祈安垂眸不语，眼底却已是一片冰封雪覆。 看来他们已经到了关键时刻，所以不惜撕破所有伪装，用这样直白的威胁来断她后路，是真怕了她会如之前一样挣脱掌控。
除却自由，如今又添了筹码——她的性命。他们用她最在意的东西，死死扣住她的命门。看来此局，他们是当真输不起了。
可惜，这一次，注定不能如他们所愿了。
一股近乎荒谬的笑意几乎要冲破喉咙，却被祈安死死咽下。
还不行……戏，总得演到最后。
她倏然抬首，用一双淬满了恨意的眼死死盯着夏慕荷——就让这他们亲手施加的绝望，化作她此刻最完美的伪装，也让她能借此，痛痛快快地宣泄几分那早已蚀骨的恨意。
至此，两人之间那层虚伪的体面已被彻底撕碎。
夏慕荷如愿从她眼中看到了那淬毒般的恨，唇角不由得勾起一抹快意的笑。
她最是享受这般将人命运攥于掌心，看对方恨入骨髓却偏又无可奈何的模样。
“记清楚了，”她声音不高，却字字如刀，“你的命，如今在我手里。守好本分，做好你该做的事，别动任何不该有心思。”
“想活命，就乖乖照着为师的指示走。待大事落定，承诺的解药，自会一颗不少地给你。”
祈安垂首静立，心下只觉得可笑。眼前之人滔滔不绝，自以为是执棋者，却不知早已身落局中。
那副胜券在握的模样，此刻看来，与台上丑角何异？
良久，祈安终于抬起头，喉间挤出几个仿佛被碾碎的字音，带着屈辱，更带着不甘的颤栗:“……是。徒儿……遵命。”