见她窘促羞赧的情态，褚琰不由低笑出声，还故意轻晃两人交握的手，调侃道：“怎的不说话了？难道觉得我这法子不妥？”
法子确是周全，既名正言顺，又能免去旁人猜疑，也不必再时时担心被人监视。
祈安稍稍定了定神，可心头很快又蒙上一层顾虑。婚姻岂是儿戏，那是要牵系一辈子的事。她不由想到自己如今的身体状况，眼底掠过一丝黯淡：她……无法许诺未来……
褚琰敏锐察觉到祈安情绪微沉，只当是自己过于急切，令她一时难以回应。
他唇瓣微抿，正欲开口转圜，却听见祈安轻声说：“我现在给不了答案，毕竟此事也不是我一人能决定的，还得看听雨堂的指示……”
她声音轻轻的，带着几分无奈，也是在为自己寻个缓兵之计。
听完这话，褚琰颔首，顺着她的话接了下来，没有再多追问。
他心底却暗叹——是自己心急了，忘了她尚且身不由己，实在不该这样贸然，再将她推到两难的境地。
不愿方才的话题令气氛凝滞，褚琰主动另起话头，祈安也顺着他的话说下去，二人一言一语地聊起来，悄然将那桩心事翻了过去。
车内氛围渐复轻缓，只余车轮辘辘轻响，间或伴着几句低语……
……
此后车马辗转二十余日，一行人方抵京都地界。
而抵达石棠镇时，因镇中会有听雨堂的人接应，所以祈安与褚琰便于此地分道。
祈安也是在石棠镇，将狼牙寨诸事上报给了听雨堂。
这事她早和褚琰商量好了。毕竟她外出这么久，若说毫无收获，听雨堂定然会起疑心。
况且狼牙寨本是施家暗中势力，这一点听雨堂此前也并不知晓，以此作为“成果”上报，既合情合理，也能打消对方的疑虑。
而狼牙寨已除，施家实力必然受损，听雨堂后续定会重新调整布局。
如今施家在惠、潞二州的经营接连受挫，其所受打击非同小可，已动摇了根基，那他们对听雨堂的威胁就大为削减。
如此一来，听雨堂今后要对付的重点，恐怕会转移到太子一党身上——而褚琰，自然也在其中。
祈安心底不禁往下思考：听雨堂的下一步计划，究竟会是什么？
马车外忽然传来一阵熙攘——叫卖声、行人的谈笑声混在一起，清晰地钻入耳中。
祈安心头一动，掀开车帘一角望去，熟悉的朱红城墙、往来的车马人影映入眼帘，原是已经入了都城。
如今这是第二次踏入这朱垣之内了。
眼前景致一如往昔，熙攘市井、巍巍城楼皆未曾改易，唯独心境，却与上次大不相同……