在上一任圣女离世前，苗娘被独自禁于一座竹楼之中——那是族里专为圣女备下的居所。
空旷的竹楼里，唯她一人与孤灯相伴。
苗娘入楼的第二个年头，圣女虽未亡故，病势却日益沉重。
而她，早已习惯了茕茕独处的日子。直到某个午后，一个与她年岁相仿的少年悄然出现。
那位少年先是隔着竹窗偷偷看她，后来便常趁无人之际潜入楼畔，带些山野里的野果，说些外面的新鲜事，默默陪她打发漫漫长夜。
这个少年正是阿寒——洛族大祝之子，他总在暗处悄然护着她。
上一任圣女离世后，族中需定期取用苗娘的血，阿寒就主动请命揽下此职。每次皆以牲口之血调配替代，凭其细致从未惹人生疑；偶尔情况紧急，甚至不惜划破自己的臂腕，以自身鲜血来瞒天过海。
就这样小心翼翼地护了她三载。
他也始终记得苗娘心底藏着的逃跑念头。
终于在第三年的一个深夜，他特意将族中守备放松，悄声引着她避开巡哨，助她逃出了洛族地界。
而那时的阿寒，早已不是当年仅能偷递野果的少年，而是执掌洛族权柄的新任大祝。
此后的岁月里，二人始终借隐秘之法互通音讯。
一年后，阿寒便亲赴朔冀寻到苗娘，眼底带着尘埃落定的倦色。他说，西山圣女之事皆已彻底了结。从今往后，洛族再无圣女。也是洛族亏欠于苗娘，若她愿归，族中将倾尽所有相偿。
苗娘心下澄明——废除圣女旧制、平息族内纷争，桩桩件件都是他以莫大代价换来的结果。
而了却诸事的阿寒，在离开西山之前，便主动辞去了大祝之位。
族中无人不为之惋惜，要知道，他年纪轻轻便执掌洛族，本是因他天赋冠绝全族，是众所公认的支柱之材。
可阿寒心里清楚，大祝之位从不是他想要的。西山那些被旧规束缚的日子、圣女被迫困于竹楼的宿命，更非他忍见之景。
只是那时的他，纵使天赋卓绝，也不过孤身一人，如何能撼动那沿袭了上百年、早已刻进洛族骨血里的规矩……
此后，祈安也顺势结识了阿寒。
他与苗娘一同竭力为祈安化解体内的蛊毒，祈安也算得二人情意的见证者。
思及此处，祈安忽而轻笑出声。
苗娘闻声侧首，轻声问道：“怎么了？”
祈安轻笑答道：“你们二人新婚，我还未补上份子钱呢。”
听到“份子钱”三个字，苗娘眼里先是闪过一丝好奇，随即染上玩笑的笑意，顺着话头接道：“可不是嘛，我都忘了这茬。”
她说着撑着身子从床上支起来，干脆侧趴在枕头上，手肘抵着床垫托着腮，眼神亮晶晶地盯着祈安。
故意摆出一副认真的模样追问：“除了份子钱，你还有贺礼没送我哩——快说说，准备了什么好东西呀？”说罢便故作正经地凝眸等她回答，眼角却藏不住俏皮的笑意。