待药汁微凉，他小心撬开士兵紧咬的牙关，将药汁缓缓灌入。
过了片刻，原本如死灰的面容竟渐渐泛起一丝血色，急促的呼吸也逐渐平顺。
大夫按捺不住眼中的惊喜，倏地回头看向祈安，声音里是抑制不住的激动：“起效了！”
祈安轻轻舒出一口气，又从锦袋中取出三颗药丸，一并递到大夫手中：“还剩三位，有劳大夫。”
大夫郑重接过，不再迟疑，依着先前的法子一一施治。
不多时，另外三人脸上的青黑也渐渐褪去，气息渐匀，总算都从鬼门关前拉了回来……
布帘被褚琰抬手掀开，卷进一缕清冽的风。
他侧身让祈安先行，同时问她：“那是什么药？”
祈安转头看他时眉眼还带着轻松的笑意：“是听雨堂给的解毒丸，他们说能解百毒。”她想起方才帐内的景象，笑意更深了些，“本也是抱着死马当活马医的念头，没成想真管用。”
她往前走了两步，又补充道：“上回在州署，那酒中之毒也是靠它解的——如今看来，这‘解百毒’之名，倒也并非虚言。”
说话间，两人已并肩走出营帐，午后的阳光落在身上，驱散了帐内残留的药味与沉郁。
褚琰侧首看她：“可还有剩余？”
祈安颔首：“还余几颗。”
“那便好。”他心中真正悬虑的，是她可曾留有应急之需——救人虽急，却更不能让她自身陷于险境。
祈安转而望向他，轻声问道：“殿下，城外战事如何？”
“初战已定。”褚琰语调平稳，却透出几分锐气，“山匪虽众，却比预想中要更好对付。”
祈安颔首，轻声道：“田彧一死，他们便阵脚自乱，看来对后来那领头之人，也并不心服。”她目光微凝，似又想起当时场景：那人虽挥刀厉喝欲驱众前进，底下山匪却步步后退，似乎无人愿听号令。
褚琰神色淡然：“那些人并非亡命之徒，本就是为求生而投于狼牙寨，谁又肯枉送性命？”
“是啊。”似在喟叹……
……
战事暂歇，狼牙寨损兵折将，只得闭门休整，短期内无力再挑起纷争。而官府这边，上山剿匪之议，亦需待年节过后再从长计议。
一州将士不能久离防地。因此，倪午与褚琰只在灯下匆匆叙了些旧情，次日拂晓，天色尚未透亮，他便已整军拔营，策马返回青州。
至于瑰玮，因青州尚有几件棘手事务需亲自料理，这次便未能同来，只托倪午带了句话……
云连城内外日渐安宁。
百姓皆忙于洒扫庭除、备置年货，长街短巷渐次挂起红灯。
整座县城都浸在一片熙攘而温暖的年节氛围之中。
与此同时，朝廷对江寄的罪责终是尘埃落定。
一纸判书以八百里加急送至惠州，将其多年来私造兵器、勾结山匪、贪墨赈粮等累累恶行公示于众，也终是还了孙彬一个公道。
而施家见也不出意外，将罪责尽数推于江寄，又一次从这滔天风波中全身而退。
江寄虽已身死，仍难逃追惩：数罪并罚，其族中男丁皆流放三千里，女眷悉数没入掖庭为奴……
惠州官场亦随之掀起巨浪。凡涉事者，或革职流放，或下狱候审，盘根错节的势力一朝倾塌。
州府上下焕然一新，沉疴尽去，竟隐隐透出几分久违的清明气象……
一切似乎都尘埃落定，有人因沉冤得雪而拍手称庆，有人因罪责败露而愁眉不展。
可这官场更迭、世家浮沉，于市井小民而言，不过茶余饭后几句闲谈。他们依旧循着日子的节奏，在烟火气中平静向前。
而这份平静中，最令祈安心头暖意涌动的——是苗娘风尘仆仆赶来了云连城……