天光微熹，晨曦初露。
祈安从睡梦中悠悠转醒，她缓缓舒展四肢，先前的疲惫与滞涩早已消散无踪，丹田内力充盈，在经脉间流转自如，宛如春溪潺潺，畅快非常。
她轻吁一口气，眸光微动，第一个念头便是——得尽快联系苗娘。
祈安掀被起身，素手一扬，将搭在床尾的青色外衣随意披在肩上，系带松松挽了个结。
她步子轻缓地绕过檀木屏风，来到书桌旁。指尖抚过微凉的笔杆，蘸了蘸砚中余墨，笔尖在宣纸上划过，只寥寥数语便停了手。放下笔时，纸页上的墨迹正慢慢晕开。
待墨迹稍干，她将信纸仔细卷成细条，塞进手边一个青竹削成的小筒里，用红绳在筒口缠了两圈系牢。
目光扫过空荡荡的窗台，她朱唇微抿，还缺只信鸽。
转念一想，官驿里应该备有传信用的鸽子。
“笃笃笃——”
清脆的叩门声打破了室内的静，门外传来轻声问询：“凌姑娘，可起身了？”
祈安正将那只青竹细筒往袖中放，闻言扬声道：“起了，进来吧。”
话音落时，她指尖已理好衣襟，转身时，目光恰好落在被推开的门扉处。
为首的丫鬟端着铜盆先进来，身后跟着两个小丫鬟，分别捧着漱盂和叠得整齐的巾帕，一行人规规矩矩地在屋中站定，屈膝行礼。
为首的丫鬟抬眼，语气恭谨：“王爷在前厅，说请姑娘过去一趟。”
嗯？是有事要相商？昨日怎么未听他提起，还是轻声应下：“晓得了，我梳洗完便过去。”
“是。”
丫鬟们手脚麻利地将洗漱物品在妆台前摆好，又轻手轻脚地退了出去，顺手带上了房门。
……
祈安来到前厅，抬眼望去，只见褚琰正与一位陌生男子对坐交谈。
那男子约莫四十出头，身姿挺拔如松。
他穿着一袭深青色锦缎长袍，腰间束着玄色犀角带，整个人透着一股不怒自威的气势。
他的面容轮廓分明，眉骨略高，显得眼窝深邃；鼻梁高挺如刀削，唇线紧抿，下颌线条刚毅，透着一股久居上位的威严。
最引人注目的是他那双眼睛，眼瞳漆黑如墨，目光沉稳锐利，眼尾处已有了几道细纹，却更添几分沧桑与深沉。
听到脚步声，那人转过头来。
日光正好落在他半边脸上，照见他鬓角几缕夹杂的白发，在阳光下泛着银光。他的视线在祈安身上停留片刻，眼神如深潭般难以揣测，却又带着一种洞悉一切的锐利。
祈安收回目光，先上前对褚琰恭敬行了一礼：“参见王爷。”
褚琰起身上前，托起她的手腕：“身子可还有不适？”声音压得极低，却难掩关切。
“已经好了。”祈安抬眼对他浅浅一笑。
褚琰这才松开手，转身引她向前，“十六，这是家师瑰玮先生。”
又向瑰玮介绍：“师父，这就是我方才同您说过的那位姑娘，十六。”
听到眼前之人的名字时，祈安心头微震，抬眼的瞬间，眸底掠过一丝不易察觉的惊讶。
竟是他？