祈安这才松了口气，坐回位置上。
他又看向她，语气里带了几分叮嘱：“往后这种话，当着本王的面说说无妨，但在外头，可得谨言慎行些。”
祈安点头应道：“知道的。”哪些话不能说，她心中有分寸。
许是这些日子与褚琰相处得久了，相互熟稔了，才会不自觉将心里的想法吐露出来。
她又想起什么，眉头拢起，神色复杂地看向褚琰：“这么说来，惠州这边的结果，大概也会和潞州一样吧？”让江寄顶罪，施家人又能全身而退。
褚琰颔首。
祈安轻轻叹了口气，眉宇间凝着怅然：“这些年，遭施家所害的人家不知凡几，可到头来，施家人却都能安然脱身，付出的代价轻如鸿毛。这对那些含冤受屈的受害者而言，又有何公平可言？”
褚琰垂着眸，眼底翻涌着深沉的暗流，声音低沉却笃定：“眼下，还仅仅是个开始。他们要付出的代价，绝不会止于此。”
闻言，祈安紧锁的眉头稍缓，颔首道：“没错，一切才刚刚开始。施家的财路与兵器来源已被斩断大半，至少，能遏制住他们继续扩张的势头了。”也算是收获吧。
褚琰指尖敲打着书案上的文书，眸色沉了沉：“真正棘手的，并非施家，而是那位施贵妃。”
祈安深以为：“雷霆雨露，皆凭君恩。施家的荣辱，瑞王的得失，终究系于陛下一言。而这其间，施贵妃起着决定性作用。”
褚琰话锋一转，望向她问道：“眼下诸事已有眉目，听雨堂那边，你打算如何应对？”
祈安沉吟片刻，摆了摆手：“那矿图，给他们便是。”她别有深意地笑了笑，“若他们当真想要矿脉，去与朝廷相争就是。”
潞州矿脉既已收归朝廷，届时必然会派驻重兵看守。
听雨堂即便拿到矿图，也终究是枉然——他们还没胆子公然与朝廷对峙，不过是空欢喜一场。
“不过，”祈安神色一凛，语气凝重起来，“经此一事，听雨堂的兵器来源也算是彻底断了，这倒算得上一箭双雕。只是他们吃了亏，定然不会善罢甘休，怕是要将账都算到我头上。”
她顿了顿，话锋微转，语气轻快起来，半开玩笑道：“我如今既已投靠殿下，便是殿下的人了，往后还需殿下多费心护着些。”
褚琰却因其中几字蓦地顿住，目光沉沉地落在祈安脸上。
他面上依旧没什么表情，眼神却像深不见底的漩涡，卷着些她读不懂的情绪，定定地望着她，仿佛要将人吞没进去，看得祈安心头微滞。
他忽地松了神情，眸光柔和。
“护着你。”声音不高，却字字清晰，没有半分玩笑的意思，诚恳而笃定，像是在许下一个郑重的承诺。
祈安微微一楞，怔怔地望着他。
许久，她眉梢轻轻一挑，应了声：“好！”
尾音轻扬，像是落进心湖的石子，漾开一圈浅淡的涟漪。
自与他合作以来，她心里确实踏实不少，肩上的担子也轻了些。
一个念头悄然浮上心头：或许，往后的路，真的不必再一个人硬撑了吧……