明晃晃的为难，祈安自然是察觉到了，这可是第一次见面，看来她对自己的芥蒂当真不小。
“名分这事，我做不得主。”瞥见江妤桐眉梢那抹藏不住的得意，祈安话锋一转，“江小姐若是好奇，大可以亲自去问殿下。”
话音稍顿，她似是忽然想起什么，补了句，“只是殿下向来不亲近外人。”语气依旧是淡淡的，听不出半分波澜。
这话入耳，江妤桐脸上的血色霎时褪了几分。
又听祈安继续道：“不若我去同殿下说一声，给江小姐行个方便，也好满足江小姐……”她说到此处，目光缓缓扫过周围的夫人们，尾音拖得轻缓，“与各位夫人的好奇心。”
话音刚落，周遭几位夫人的脸色齐齐变了。
方才还暗自竖着耳朵听热闹，此刻被祈安这不软不硬的话一点，顿时如芒在背——肃王性情深沉难测，若是真被他知晓自己在探听他的私事，怕是少不了要被记上一笔。
江妤桐喉头微动，显然还想再说些什么，江夫人眼疾手快，一把拉住她的手腕，指尖暗暗用力，眼神里的制止意味再明显不过。
她随即转向祈安，脸上堆起得体的笑：“王爷的决定，哪里是我们这些人能置喙的。倒是王爷与妹妹这般相知相伴，感情深厚，实在是叫人打心底里羡慕。”
周围的夫人们见状，忙不迭顺着江夫人的话头岔开了话题，你一言我一语地说起了其他。
唯有江妤桐，一双眼死死盯着祈安，满脸不甘心。
……
宴会已近尾声，窗外夜色早已浓透。
一旁的江寄正与褚琰说着收尾的客套话，语气里满是恭谨。
祈安则轻步走到褚琰身侧，无声垂立。
看到褚琰在一旁，江夫人上前与祈安客套道：“凌小姐，改日若得空，还盼赏脸来府中坐坐。”
祈安微微颔首，声音清淡有礼：“多谢江夫人美意，若得闲暇，定会叨扰。”
褚琰耳尖捕捉到江夫人对祈安的称呼，身形微愣，但那怔忡不过一瞬，便被他不动声色掩了去。
一番辞别的话说完，祈安随褚琰转身，走向停在门外的马车，在一行人的目送下离去……
马车碾过路面的石子，发出轻微的颠簸。
褚琰抬眼看向祈安，开口打破了车厢内的静谧：“你姓凌？”
祈安抬眸迎上他的视线，自然明白他是听见了江夫人的称呼，遂轻轻摇了摇头，解释道：“方才宴上她们问及姓名，我随口说了一个。”
随口说的吗？
他没有点破那点巧合，只追问了一句：“那你的姓氏呢？”
闻言，祈安一怔，垂眸答道：“我是孤儿，没有姓氏。就连名字，都是因为我在师门中的排行。”
孤儿？褚琰心中微动。
也是，若非这般境遇，怎会入了听雨堂。
他想起她对听雨堂的态度，便又追问：“你并非自愿进的听雨堂？”也不是为生计所迫。
祈安点头，指尖下意识地攥紧了衣角，眼底掠过一丝黯淡：“我是被抓进去的。”
看着她瞬间沉下去的神色，褚琰喉间动了动，低声说了句：“抱歉。”