夜色渐深，烛火摇曳。
祈安轻叩房门，得了应允后推门而入。
屋内烛光昏黄，映着夏慕荷沉静的身影。她正端坐在桌旁，素手执一盏清茶，似是在静候来人。
祈安反手合上门扉，步履沉稳地行至她面前，衣摆一掀，单膝跪地，抱拳低首，声音低沉：“徒儿参见师父！”
夏慕荷抬眸，唇边漾起一抹浅笑。她搁下茶盏，起身虚扶一把，温声道：“好徒儿，与为师之间，何须这般多礼？”
夏慕荷虽已年过三十，却仍风姿绰约，肌肤莹润如玉，眼波流转间不见半分岁月痕迹。此次来徐府，她特意换了一身素净的深色衣裙，发髻也挽得端庄，倒比平日更显沉稳。
祈安依言起身，又听夏慕荷缓声道：“上次的事，你办得很好。”
话音未落，祈安却不着痕迹地蹙了蹙眉——方才她靠近时，一股幽香又若有似无地萦绕而来。
祈安垂眸，语气恭敬而疏离：“都是徒儿分内之事。”她面上神色如常，眼底却仍是一片漠然，唇角只维持着恰到好处的弧度。
宽大的袖袍下，指尖正无声捻动着一粒莹白的药丸，几缕细若尘埃的白色粉末悄然飘散在空气中。
“师父此次进京，所为何事？”祈安抬眸，语气平静，仿佛只是寻常寒暄。
夏慕荷唇角含笑，指尖轻点桌面，嗓音温软却意有所指：“自然是要将进度……往前推一推。”
夏慕荷亲自入京，这说明——听雨堂在京都的势力不大，或者说，没有像徐寅这般位高权重的棋子了。
祈安眉梢微动，想必褚琛很快就要收到一份“大礼”了。
夏慕荷慵懒地倚在椅背上，纤细的手指轻轻摩挲着茶杯边缘。
她微微偏头，目光在祈安身上细细打量，忽然轻笑出声：“为师向来以容貌自傲，可如今见了十六，倒让我有些自惭形秽了。”
眼波流转间带着几分试探，“这大家闺秀当得……可还习惯？”
祈安指尖微不可察地轻颤，她唇角勾起一抹浅笑，眼底却不见温度：“自然是比不得当十六时自在。”
夏慕荷闻言轻笑，打了个哈欠，单手支颐，宽大的衣袖顺着动作滑落，露出一截雪白的手腕。
她眼尾微挑，带着几分妩媚的笑意：“看来我们的十六，还是更向往自由呢。”声音拖得绵长，目光却紧紧锁住祈安的反应。
祈安向前迈了半步，裙裾轻摆，“还是师父最了解徒儿。”顿了顿，声音放轻，“只是不知……徒儿何时才能做回十六？”
夏慕荷眉梢轻挑，倦意更浓地半阖着眼：“急什么？”她漫不经心地拨弄着腕间的玉镯，“只要你配合得好，你的心愿……自然很快就会实现。”尾音微微上扬，带着若有似无的威胁。
祈安在心底冷笑。
若是从前，自己或许还会为此心生期待吧。
她微微颔首，语气恭顺：“是，徒儿盼着……师父兑现承诺的那一天。”垂下的眼睫恰到好处地掩去了眸中的讥诮。
夏慕荷掩唇打了个哈欠，眼角泛起盈盈泪光，她摆摆手：“行了，今日来得匆忙，我也乏了，你且退下吧。”
祈安唇角勾起一抹几不可察的弧度，低声应道：“是。”
她转身时裙裾轻旋，珠钗在烛光下划过一道冷芒。就在她指尖触及门扉的刹那，身后突然传来“咚”的一声闷响。
祈安脚步一顿，缓缓回首——只见夏慕荷已伏倒在案几上，青丝散落，遮住了半边面容。
祈安转身走回，她居高临下地望着昏迷不醒的夏慕荷，眼中凝着寒意，那双平日里温顺的眸子此刻翻涌着刻骨的恨意，仿佛要将眼前的人生吞活剥。