鎏金阁坐落于京都最繁华的朱雀大街，三层飞檐皆覆琉璃瓦，日光下流金溢彩，远远望去如一团坠入尘世的焰火。
鎏金阁能在短短数年间于京都立足，且一跃成为王公贵女们趋之若鹜的珍宝之地，背后必有倚仗。然则人们只知道阁主姓林，是江南商贾之女，至于背后之人是谁，却无从得知。
朱漆大门在身后缓缓合拢，将街市的喧嚣隔绝在外。祈安随着徐蕙踏入鎏金阁，沉水香的气息扑面而来。
一楼如同春日花园般熙攘，身着锦缎的贵女们三三两两聚在琉璃柜前，指尖轻点着不久前刚到的新品，言笑晏晏。
梳双鬟的小丫鬟们捧着茶盘穿梭其间，盘中却不是茶点，而是供试戴的宝石戒指。
西北角的珊瑚屏风后，还隐约可见几位戴着帷帽的女子正在试穿衣裙，衣料流动如月下潮汐。
二楼的景致则大不相同。
檀木楼梯口守着两名佩短剑的侍女，只有出示鎏金帖的客人方能上楼。
从镂空花窗望去，帘幔低垂，有几间招待客人的雅间，且都单独设有出口。
偶尔帘角掀起，露出半截缀满宝石的衣袖，隐约传来三两句压低的笑谈。
至于三楼，听闻是阁主居所，向来不许外人踏足。
……
“表姐，我们去那边瞧瞧！”徐蕙眼眸一亮，不由分说挽起祈安的手臂，将她带至云锦陈列的专柜前。
“表姐，这件好看！”徐蕙将一袭绯色织金裙裳比在祈安肩头，那衣料在灯盏下流转着晚霞般的光晕，衬得她肌肤如玉。
祈安垂眸望着镜中一身绯色华服的自己，唇角微微扬起一抹恰到好处的弧度：“表妹眼光极好。”她指尖轻抚过衣袖上繁复的蹙金纹路，眼底漾着温软的光，仿佛当真为这盛装欢喜。
最终祈安择了件海棠红双层广袖裙，衣摆处用银线绣着暗纹，行动时如烈焰中绽开星芒。徐蕙自己则选了嫣红百蝶穿花裙，又执意要为表姐配上赤金嵌红宝的华盛，笑道：“宫宴那日，定要叫那些贵女们看直了眼。”
正试戴间，忽闻一声娇唤：“蕙妹妹！”转头见两位少女款款而来。
只见那身着柳黄衫的少女执扇半掩朱唇，眼波在祈安身上一转，笑吟吟向徐蕙道：“好个标致的人儿，蕙妹妹怎的藏着这般妙人，也不早些引见？”
她身侧着杏红襦裙的同伴虽未出声，手中团扇却停了摇动，目光在祈安身上打量。
徐蕙笑眼弯弯，拉过祈安：“这是我家表姐，孙歆，之前同你们说过的。”
又对祈安介绍到：“这位是吏部尚书许大人的千金，许清欢。”她先指向那柳黄衫少女，继而转向另一位着杏红襦裙的姑娘：“这位是吏部侍郎沈大人的千金，沈柠月。”
祈安闻言，眼睫微垂，行了一个标准的万福礼：“许姑娘，沈姑娘。”声音清冷如檐下风铃，却又带着恰到好处的柔和。
几人不过寒暄数语，便含笑作别。临行前，许清欢执扇轻点：“宴上再与妹妹们细聊。”沈姑娘亦颔首浅笑，裙裾曳过光可鉴人的青砖地面，留下一缕淡淡香风。