碧竹青兰二人垂首敛衽，无声退下。
待两人脚步声彻底消失在廊外，祈安嘴角的笑意如退潮般敛去。
祈安环顾四周。
房间收拾得齐整妥当——临窗摆着一张书案，笔墨纸砚俱全；靠墙的多宝阁上陈列着几件素雅瓷器；床榻铺着崭新的锦被，纱帐轻垂；妆台上胭脂水粉一应俱备，铜镜擦得锃亮……
祈安随手捻起案上新置的狼毫笔，指尖轻抚过雪白的笔尖。笔杆上“清雅斋”三个小字尚带着新笔特有的松香气。
她漫不经心地转着笔管，似乎在等人。
外间忽响起杂沓脚步声，伴着丫鬟清脆的“老爷万福”。
祈安放下手中的狼毫笔，在徐寅推门刹那，换上一副乖巧笑靥，屈膝行礼：“舅舅。”
门轴“吱呀”一声合拢。
徐寅上前折腰，朝眼前这位“外甥女”深深拜下：“大人。”
祈安垂眸看他冠玉簪在青砖上投出的暗影，朱唇轻启，笑音如铃，眸中却凝着化不开的寒霜：“徐大人不必多礼。”
她指尖掠过他欲抬未抬的肘间，力道轻得像拂尘，“既然扮上了，就得一直扮下去。”
徐寅方直起身，便闻祈安淡声道：“往后见面，您只需记得，我是您的外甥女，该如何相处便如何相处，切莫在外人面前露了马脚。”
徐寅抬眸正对上祈安那双似笑非笑的眼，垂首应道：“是。”
祈安眼波流转间，已换回那副温婉模样。她微微福身，唇角扬起恰到好处的弧度：“往后还要多仰仗舅舅照拂呢。”
徐寅闻言，眼底闪过一丝几不可察的复杂，温声道：“这是自然。你既到了府中，舅舅自当看顾。”
瞧着眼前女子的做派，徐寅面上不显，心中却暗凛：小小年纪便有如此城府，诚如主上所想，需提防一二，不可贻误大局。
两人隔着一张平头案对坐，案上茶烟袅袅，映得两人面容都模糊了几分。
徐寅手捧青瓷茶盏，指腹无意识地在盏壁摩挲着，“不知上头可有新的指示？”
他说着，将茶盏轻轻放回案上，盏底与案几相触，发出一声几不可闻的轻响。
“尚未，”话落，祈安唇角扬起一抹浅笑，“我的消息恐怕不比舅舅灵通多少。”
祈安三指拈着茶盖，轻刮过盏沿，刮去并不存在的浮沫，眼风往对面轻扫，又若无其事地垂下睫羽。
听雨堂能掌握京都的情况，跟徐寅脱不了干系，二者有单独联系的渠道，所以，自己目前也在听雨堂的监视之下，日后的行动就不再方便，思及此处，祈安眸光一暗，眉心掠过一丝几不可查的阴翳。
“徐徐图之，方成伟业，且耐心等着吧。”祈安素手执起青瓷茶盏，指尖轻推杯柄，使其缓缓转向徐寅。
徐寅心下了然，“那舅舅便不打扰你休息了。”语罢转身离去。
……
烛火将尽时，祈安在锦衾下蜷紧了手指。
连工部尚书都是听雨堂的人，这潭水比她想象的还要深。可是，她不在乎听雨堂在图谋什么，她只在乎自己的目的是否能实现。
祈安反复摩挲着手中的半块残玉，眼皮越来越沉，往事渐渐侵入梦乡。