“然，校场之争，胜负在于技艺之精熟，心志之专注。与沙场搏命，终究不同。”
巴特尔脸上的兴奋稍稍收敛了些，他放下水囊，挺直了腰背，正色道：“先生教训的是。阿布和教习们也常说，校场是木头靶子，战场上是会流血、会要命的活人。”
“光有准头不够，还得有胆色，有决断，能在万军之中，一眼找到最该射杀的那个目标。”
他说这话时，眼神锐利如鹰隼，那是一种属于猎食者的本能，正在被逐渐唤醒和磨砺。
许清安未置可否，只是将目光投向院中那株高大的榆树，几只麻雀正在枝桠间跳跃啁啾，无忧无虑。
“兵者，凶器也。圣人不得已而用之。”
他声音不高，却带着一种古老的、仿佛源自典籍深处的重量。
“弓马娴熟，可为爪牙；然持此凶器者，心中当有尺度。杀伐是手段，而非目的。若迷失于杀戮本身，与野兽何异？”
巴特尔怔了怔，眉头微微蹙起，似乎在努力消化这番话。
他自幼接受的教诲，多是崇尚勇力、赞美征服，如何更快、更准、更有效地消灭敌人，是永恒的主题。
而许清安这番话，却指向了杀戮之后，那更为幽微难明的领域。
“先生的意思是……打仗，也不能一味猛冲猛打，得动脑子？还得……还得讲道理？”他试探着问，语气里带着困惑。
许清安收回目光，看向他，眼中似有极淡的微光流转，如同深潭映月。
“道理，存乎一心。你今日校场获胜，可知为何而射？是为炫耀武力，是为博取赏识，还是为证明自己不负平日所流汗水？”
他并不直接回答，反而抛出一个问题，“若他日身处沙场，面对的不再是皮靶，而是活生生的人，你扣动弓弦时，心中所念又当为何？”
“是军令如山，是保家卫国，是建功立业，亦或是……其他？”
这一连串的问题，如同几记无声的钟磬，敲在巴特尔的心头。
他张了张嘴，想要立刻回答，诸如“当然是为了大汗的荣耀”、“为了蒙古勇士的尊严”。
但这些平日里耳熟能详的词汇，到了嘴边，却似乎变得有些苍白无力。
他发现自己从未真正深入思考过这个问题。
校场射箭，目标明确，就是为了赢。
那战场呢？
他沉默了，方才的飞扬意气渐渐沉淀下去，取而代之的是一种初涉哲理时的迷惘与沉思。
阳光依旧炙热，但他感觉背心似乎渗出了一层细密的冷汗。
就在这时，一直在旁边安静听着的豆娘，忽然抬起头，小声插了一句：“巴特尔哥哥，你射箭的时候，心里会想着要射中的那个东西吗？就像我看药草的时候，心里只想着它是什么样的。”
童言稚语，天真未凿，却仿佛一道微光，倏然照亮了巴特尔脑中某个混沌的角落。
他猛地看向豆娘，又看向许清安那深不见底的眼眸，似乎捕捉到了什么，却又难以用言语表达。
许清安唇角泛起一丝几不可察的弧度，不再继续这个话题。
他提起石桌上微温的茶壶，斟了一杯清茶，推到巴特尔面前。
“饮茶。”
巴特尔下意识地接过茶杯，瓷壁的温润触感让他从沉思中回过神来。
他低头看着杯中澄澈的茶汤，几片舒展开的碧色茶叶缓缓沉浮，一如他此刻的心绪。
院中一时安静下来，只有风吹树叶的沙沙声，以及远处市井隐约传来的、属于这个庞大帝国新都的、充满活力而又暗藏汹涌的脉搏。
少年武士的成长，不仅仅在于弓马日益精熟，更在于内心深处，那关于力量、杀戮与道义的初次叩问，已悄然埋下了种子。
而播种者，只是这红尘孤岛中，一位看似平凡的青衫过客。