越抵进文州。
山势越渐缓，官道旁开始出现零星的茶棚与歇脚的脚店，人烟稍稠。
然而，这份稠密却带着一种令人心悸的仓皇。
道上行人多是扶老携幼，推着独轮车，挑着担子，面色惶惶，向南奔逃。
车轱辘碾过干裂的土路，发出沉闷而疲惫的声响，夹杂着孩童压抑的啼哭与妇人低低的啜泣。
空气中那股铁锈般的滞涩感愈发浓重。
并非真实的金属气味，而是兵戈杀伐、恐惧绝望所凝聚成的无形煞气。
沉甸甸地压在每个人的心头，连道旁的野草都似乎耷拉着脑袋，失去了生机。
许清安与竹茹依旧青衫素衣，步履从容，在这股南逃的逆流中显得格格不入。
他们的洁净与平静，引来了不少惊疑、麻木，甚至是一丝不易察觉的敌意的目光。
行至一处岔路口，略具规模的车马店外，围聚着更多歇脚的人，议论声、叹息声、咒骂声混杂在一起，如同沸水。
“……天杀的鞑子，真围了成都府！”
“里三层外三层，水泄不通！郭靖大侠还在城里死守，可……唉！”
“听说城外都堆成尸山了！河水都染红了！”
“逃吧，往南，往大理那边跑，听说那边还能安稳些……”
“文州那边前几日还有鞑子的游骑过去，烧杀抢掠，好几个村子都……”
破碎的言语，如同冰冷的针，刺入许清安的耳中。
尤其是文州二字，让他一直沉静如水的眼眸，骤然泛起一丝微澜。
他停下脚步，目光似乎穿透了层层山峦，投向了东北方那片他经营了数十载，用以暂避红尘、传承道统的山谷。
白鹤灵性虽足，能驱寻常猛兽，却难敌成建制的军队煞气与锋镝。
刘纯那孩子，资质心性皆是上佳，但修为尚浅，历练不足，如何能在这等乱世漩涡中护得山谷周全？
那方他以阵法隐匿、精心布置的净土，在如此滔天兵燹之下，是否还能维持其超然与安宁？
一丝清晰的忧虑，如冬日清晨的寒露，悄然凝结于他金丹圆融的道心之上。
并非恐惧，而是一种对“羁绊”的天然挂碍。
长生路上，并非绝情绝性，那些投入了心血与时光的人与地，早已成为道基的一部分。
竹茹就站在他身侧半步之后，敏锐地捕捉到了师尊气息那刹那的凝滞。
她顺着许清安目光所向望去，心中已然明了。
她想起了师尊提起的山谷中的晨雾，想起了药圃里亲手栽种的灵药，想起了师尊提起的刘纯师弟带着稚气却认真的脸庞，想起了白鹤清越的唳鸣。
她上前一步，与许清安并肩而立，目光清冽而坚定，声音不高，却清晰地穿透了周围的嘈杂：“先生，是在担忧文州山谷，担忧刘纯师弟与白鹤么？”
许清安收回远眺的目光，落在竹茹脸上。
五载桃源潜心修行，不仅让她修为大进，逼近金丹门槛，更让她心思剔透，善察人意。
他微微颔首，语气依旧平稳，却带着不容置疑的决断：“烽火已燃及蜀地腹心，成都危若累卵。文州虽偏，然乱军游骑肆虐，恐难独善。刘纯年少，白鹤性灵，需得尽快回去一看。”
他没有言明回去之后要面对什么，是仅仅确认安危，还是要在必要时，以自身之力对抗这滚滚而来的历史洪流？
但竹茹已然懂得。
师尊的道，是济世亦是守护。
他不会眼见黎民受苦而无动于衷！
那片山谷，那些弟子，便是他于此尘世中，不容触碰的底线之一。
她迎着许清安的目光，没有丝毫犹豫，清澈的眸子里映着天光与决然，再次重复了五年前离开桃花源时的誓言。
此刻听来，更添分量：“前路凶险，兵戈煞气冲天。弟子愿随先生同行，纵是刀山火海，亦不相负。”
没有慷慨激昂，只有这平淡如水的陈述，却仿佛蕴含着千钧之力。