其上官顺天府府尹，是京畿地区最高行政长官，有司法特权，可独立审理刑事案件，被称为“小刑部”。
因支持义团行事，崔述审判过涉罪的洋人，并且判其下狱，联军攻城时怕被清算，便举家逃出。
崔家、艾家均是灭洋派官员。艾元昌为表气节，城破时直接选了自焚。而崔述选了逃跑、保存实力。
现下条约章程已签，联军认定的一百多名官员战犯已斩，正要纷纷撤军。崔述看局势稳定，便返京。
崔家一儿一女，均是婚龄。自然是第一时间拜会故友，兼提亲事。
前日听下人讲艾家举家自焚，他心痛不已。昨日亲至艾府废墟，洒酒祭奠艾元昌。
回府后再想起儿子崔英年，与那艾家女儿的婚事，一再叹气。
庆国男子16岁、女子14岁便是法定婚龄，即可择亲。
婚书是婚姻成立的重要凭证，通常由男女双方的主婚人和媒人画押。
如今，崔英年已二十岁，儿子手持正式婚书，那儿媳却已没了。这，从何家再择亲? 并且崔家之子已经是与人定过亲的，谁家又肯将女儿再嫁过来？
崔述如今返京，但京中官员尽被洋人设的各大所谓\"安民公所\"掌控，连顺天府都由洋人把持，他是不能马上入职的，先在家闲着。
他观念传统，面对种种掣肘情境，在府中只能长吁短叹。
此时下人通报说一位格格求见。汉族文官被满清几百年来管制，向来视皇族为主子、自己是奴才。即使现下处于多事之秋，也不敢怠慢，连连请进。
桂格格言明自己是郑亲王孙女，来崔府讲些关于艾府之事。
显玙语气平静，先讲自家之事。闻得郑亲王一家被屠戮至尽的惨状，再想起艾家自焚。崔述既震惊，又觉得自己贪生怕死、苟活于世，难免又羞又愧，一张老脸通红。
既往朝堂上齐声奏请灭洋时，大家同仇敌忾、众志成城，如今联军攻来、又久占皇城，灭洋派官员几乎已被杀尽，贵为亲王尚且是这种命运。崔述眼望苍天、实在觉得仕途悲凉。
显玙瞧着他，心中直冷笑。心想这才算什么。接下来我要说的，才有意思呢。
她道，“崔大人，崔夫人，与崔公子有婚约的那位艾家小姐，可真算福大命大极了，艾家焚屋，单单是她没死。”
崔述从绝望中回过神来，又惊又喜，“真的吗？艾乌雅还活着？”
若故友还留有遗孤，崔家自当照护。婚事也当履行。
显玙道，“她不止活着，还活得好好的呢。如今京城政务被洋人把持，她便投靠委身了那位德国公所的长官。”
崔述大惊失色，与夫人面面相觑。他欲不信，但格格继续在说。
“据说从去年八月城破之日始，她就是那洋人的了，一直还挺得其欢心。那洋人早已为她买宅置业，她还在常春街开了缝纫铺子当了掌柜，好不风光。”
“对了，她铺子里专做洋人女子的衣裳，据说直供京城里的青楼女子。如今洋人占了各大青楼，这位艾小姐真是精通其道。熟悉各种取悦洋人的手段，也是无所不用其极啊。”
显玙看着崔述与夫人越听越阴沉的脸色，在旁煽风点火道。
“崔大人，那艾小姐可是崔家的儿媳。此举，不只是光耀了艾家门楣，还给崔家脸上，也增光了呢！”
崔述实在难以想象，故友艾元昌的独女，竟然是如此恬不知耻的女子。他也听闻城破后，皇家王公贵族之女的惨状，怎地这艾乌雅，会是如此寡廉鲜耻。
不仅失节后不自戕，还以身媚洋近一年 ! 又竟然为虎作伥、给青楼去做洋服，供洋人淫乐!
他急怒攻心，压着心头火气问，“格格所言当真?”
“真不真，崔大人自己去看了便知。”显玙心中冷笑道，“我也是来贺喜崔大人寻得儿媳。那艾小姐与我之前也颇有渊源，我知她这一年来不少往事和底细，倒是等着崔家早日将她娶进门，日后好多叙话呢。”