洗髓池的淬炼与荒古之气的融入，让洛九川的肉身发生了脱胎换骨般的变化。气血如汞，骨骼如玉，经脉坚韧宽阔，单凭肉身之力，他已稳稳站在了淬经大圆满的巅峰，甚至触摸到了一丝刚柔并济、气血内敛的意境，这正是宗师境的门槛！
他感觉浑身充满了爆炸性的力量，举手投足间，空气都发出轻微的呜咽声。此刻的他，若再对上那疤面汉子，恐怕三招之内便能将其击败。
“宗师境，重在‘意’的领悟。刚不可久，柔不可守，需明悟刚柔变化之妙，气血如臂指使，方能踏入此境。”洛九川回忆着黑石部落典籍中的记载，心中明悟。他之前的战斗，更多是凭借强大的肉身基础和对力量的精准控制，属于“刚”的极致运用。而要踏入宗师，则需要领悟“柔”的运用，以及刚柔之间的转化，形成独属于自身的“势”或“意”。
他没有急于去寻找秘境核心的宝物，而是留在洗髓谷附近，寻了一处僻静之地，沉淀这次突破的收获。
他一遍遍演练着《黑石拳》、《裂地腿》等基础战技，不再追求极致的刚猛，而是尝试在发力中加入旋转、震荡、牵引等技巧，体会力量“柔”的一面。他一拳击出，拳风可刚猛无俦，亦可如春风拂面，暗含内劲；他一腿扫出，可开碑裂石，亦可如柳絮飘飞，卸力无形。
数日苦修，他对力量的运用越发圆融，周身气血运转也更加自如，心意一动，气血便可瞬间凝聚于一点，亦可如潮水般散布全身。一种掌控自身、浑然一体的感觉油然而生。
“差不多了。是时候去秘境核心看看了。”洛九川收功而立，目光投向山谷最深处。那里传来的能量波动最为磅礴，也最为危险，隐隐带着一股令人心悸的凶戾之气。
他收敛气息，如同鬼魅般在石林间穿行。越往深处，环境越发诡异。地面开始出现散发着高温的熔岩河流，空气中弥漫着硫磺与血腥混合的气味，四周散落着巨大的、不知名妖兽的骸骨，有些骸骨上还残留着恐怖的爪痕和齿印。
前行数十里，一座巨大的、如同火山口般的环形山出现在眼前。山体呈暗红色，不断有灼热的气流喷出。环形山中心，是一片翻滚着暗红色岩浆的湖泊，湖泊中央，生长着一株约三尺高、通体赤红、枝叶如同火焰燃烧的小树。小树上，结着三枚龙眼大小、晶莹剔透、内部仿佛有岩浆流动的赤色果实，散发出诱人的香气和磅礴的生命能量！
“赤阳朱果！”洛九川瞳孔一缩。这可是洗经伐髓、淬炼气血的顶级天材地宝，对炼体士而言，价值无可估量！一枚果实，或许就能助他彻底稳固境界，甚至冲击宗师境！
然而，宝物周围必有守护。就在那赤阳朱果树旁，岩浆湖泊中，一头庞然大物正缓缓抬起狰狞的头颅！
那是一条身长超过十丈、通体覆盖着暗红色鳞片、头生独角、瞳孔如同两团燃烧火焰的巨蟒！其散发出的气息，凶戾、灼热、充满了压迫感，赫然达到了宗师境！正是秘境最强的守护兽——赤炎蛟！
赤炎蛟显然发现了洛九川这个不速之客，冰冷的竖瞳锁定了他，发出一声低沉的嘶吼，岩浆湖面随之沸腾！
“宗师境的妖兽……”洛九川神色凝重。这是他来到此界后，遇到的第一个宗师级存在，其实力绝非淬经境可比。但他眼中并无惧色，反而燃起熊熊战意！正好用这头赤炎蛟，来检验他如今的实力，磨砺他的宗师之意！
“吼！”
赤炎蛟率先发动攻击，巨尾猛地抽出，携带着万钧之力和灼热的高温，如同一根烧红的巨鞭，狠狠扫向洛九川！所过之处，空气扭曲，岩石融化！
“来得好！”洛九川低喝一声，不闪不避，体内气血轰然爆发，周身泛起淡淡的金色光泽（荒古之气淬炼的效果），右拳紧握，刚柔意境凝聚，一拳迎向那恐怖的蛟尾！
他没有选择硬碰硬，而是在拳锋接触蛟尾的瞬间，手腕一抖，一股旋转、卸力的柔劲透体而出，同时身体如同柳絮般随着蛟尾的抽击之势向后飘飞，将大部分冲击力化解。
“嘭！”