宣帝不再看他，仿佛这只是一个无关紧要的小插曲。他的目光重新投向霍山，声音依旧温和，却带着一种不容置疑的命令口吻：“霍山，尚书台的机要事务，关系到国家根本。你新领尚书事，事务繁杂。朕担心你刚掌管枢机，会有疏漏，特地命侍中、建平侯杜延年，协助你处理日常文书，共同打理章奏事务。”
杜延年！霍山刚刚狂喜的心猛地一沉！杜延年是什么人？他确实是霍光的旧部，但更是宣帝在潜邸时的心腹！是宣帝登基后一手提拔的得力大臣！让他来“辅佐”？这分明就是监视，是牵制啊！
宣帝仿佛没看到霍山瞬间变得惨白的脸色，继续说道，声音陡然变得严肃起来，带着帝王的威严：“至于北军兵符……”他的目光，像实质的冰锥，猛地刺向霍山！霍山只觉得一股寒意瞬间抓住了自己的心脏，身体不受控制地颤抖起来！
“这是国家的重器，只有忠诚勇敢、坚毅果决、深孚众望的人，才能够掌管！”宣帝的声音斩钉截铁，每一个字都像重锤一样，砸在霍山的心头，“朕已经深思熟虑过了。平恩侯许广汉——”他转向武官队列。
许广汉立刻出列，躬身抱拳：“臣在！”声音洪亮，中气十足。
“爱卿忠诚为国，一直负责宫禁的宿卫工作，劳苦功高。现在，朕授予你执金吾的职位，掌管北军兵符！全面统领京师的卫戍事务，拱卫宫阙！希望你不要辜负朕的期望，尽职尽责！”宣帝的声音带着不容置疑的信任与托付。
“臣许广汉，领旨谢恩！一定以死报答陛下！”许广汉声音坚定有力，深深作揖。起身时，目光如电，扫过跪在地上、面无人色的霍山，带着一种无声的、冰冷的威慑。
宣帝微微点头，目光最后落在文官队列之首、一直垂手肃立、宛如老僧入定般的魏相身上。
“魏相。”宣帝的声音恢复了一贯的沉稳。
“臣在。”魏相出列，声音平静，没有一丝波澜。
“爱卿老成谋国，对典章制度十分精通。从即日起，你入主尚书台值房，掌管尚书印绶。凡是尚书台发出的诏令奏章，都必须经过你用印副署，才能通行。”宣帝的声音不高，但每一个字都如同千钧之重，仿佛为帝国最核心的权力枢纽，落下了最后的关键锁钥！
掌尚书印绶！副署诏令奏章！
这哪里是辅佐？这分明是把霍山刚刚到手的“尚书事之衔”，彻底架空了！没有印绶，没有副署权，霍山这个“领尚书事”，不过是个空架子！一个被严密监视、毫无实权的空壳罢了！
霍山跪在地上，身体像筛糠一样剧烈颤抖起来！额头的冷汗像溪流一样不停地往下淌，瞬间就湿透了他素麻孝服的领口！他感觉浑身的血液都涌上了头顶，紧接着又瞬间被抽空，眼前一阵发黑！刚刚涌起的狂喜，此刻已化作彻骨的冰寒和无尽的恐惧！他仿佛看到自己站在一座精心搭建、却毫无根基的沙塔之上，而宣帝，正微笑着轻轻地抽走了最后一块支撑的基石。
宣帝的目光平静地扫过丹墀下神色各异的群臣，最后落在霍禹、霍山、霍云三人身上。那目光温润依旧，如同春风拂面，可跪着的三人却感到一种深入骨髓的寒意。
“朕如此安排，一则为酬谢大将军的盖世之功，彰显其遗泽；二则为稳固国本，安定社稷。”宣帝的声音在死寂的大殿中回荡，宛如最终的宣判，“希望你们……能体会朕的心意，恪守臣子的本分，共同扶持大汉的国运。”
他不再多言，缓缓起身。玄色深衣的下摆轻轻拂过御座冰冷的台基。
“退——朝——！”内侍尖细而悠长的唱喏声响起。
霍云如同被这声音惊醒的困兽，猛地抬起头，赤红的眼睛死死盯着宣帝离去的背影，又看向许广汉腰间那枚在幽光下反射着冰冷金属光泽的北军虎符！他喉咙里发出一声压抑到极致的、如同野兽负伤般的低吼，身体因巨大的屈辱和愤怒而剧烈颤抖！他腰间，那枚象征“骠骑将军”虚衔的崭新金印，冰冷而沉重，此刻却像一个巨大的、无声的嘲讽，狠狠地压在他的心头！
霍山则彻底瘫软在地，面如死灰，失神的瞳孔中倒映着魏相平静走向尚书台值房的背影，以及杜延年那如同影子般紧随其后的、沉默而锐利的目光。
霍禹死死抠住金砖缝隙的指间，一片尖锐的碎琉璃深深刺入皮肉，那是昨夜御赐屏风的残骸。鲜血渗出，混着金砖缝隙的积尘，在指下洇开一小片暗红的泥泞。
宣帝步下丹墀的玄色身影掠过霍山瘫软的脊背。一只素白修长的手从宽大袖袍中伸出，指尖无意间拂过腰间一枚温润的旧玉佩——那是许平君生前所赠。玉佩边缘，几粒微不可察的淡黄色粉末，正牢牢嵌在细微的云纹沟壑之中。
殿角阴影里，新任执金吾许广汉按在腰间虎符上的手，指节因用力而微微发白。虎符冰冷的青铜棱角，深深硌入掌心，烙下一个清晰的印痕。