“快点！再快点！” 联络人焦急地催促着，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
就在他们即将冲出这片贫民窟，奔向相对开阔的城西边缘地带时——
异变陡生！
数道如同鬼魅般的黑影，毫无征兆地从两侧低矮破败的屋顶上、从堆满杂物的阴暗角落里猛地扑出！动作快如闪电，狠辣无声！没有呼喝，没有警告，只有冰冷的刀锋撕裂夜风发出的细微尖啸！
“噗嗤！” 一声沉闷的利刃入肉声响起！冲在最前面的联络人，身体猛地一僵，喉咙里发出一声短促而诡异的“嗬嗬”声，一道冰冷的寒光已从他后心透出！鲜血如同喷泉般瞬间染红了他背后的粗布衣衫！他难以置信地瞪大了眼睛，身体软软地向前扑倒。
假使者发出惊恐欲绝的尖叫！但这尖叫只持续了半声，便被一只冰冷、粗糙、带着浓重汗味和血腥气的大手死死捂住了口鼻！同时，另一道冰冷刺骨的锋锐，如同毒蛇的獠牙，精准而狠辣地抹过了他脆弱的脖颈！
“呃…” 假使者的身体剧烈地抽搐了一下，眼睛如同死鱼般凸出，充满了极致的恐惧和无法言说的绝望。温热的、带着铁锈味的液体如同决堤的洪水，瞬间涌出，浸湿了捂住他口鼻的手掌，也浸透了他胸前的粗布短褐。他清晰地感受到生命正随着那奔涌的热流飞速流逝，身体的力量被迅速抽空。
意识彻底陷入黑暗前，他最后看到的，是头顶那片被陋巷切割得支离破碎的、惨淡的星空，和一张凑到眼前、布满横肉和狰狞杀意、如同地狱恶鬼般的脸——那是黑七！
黑七那双凶戾的眼睛里没有丝毫波澜，只有一种执行任务般的冰冷和漠然。确认目标彻底断气，他如同丢弃垃圾般松开手。假使者软绵绵的尸体“噗通”一声栽倒在污秽冰冷的泥泞中，温热的鲜血迅速在身下蔓延开一小片刺目的暗红，与联络人的血泊渐渐汇合。
“搜身！处理干净！快！” 黑七的声音如同砂纸摩擦，低沉而短促。几个同样凶悍的手下如同训练有素的豺狼，迅速上前，在尸体上飞快摸索，掏走了所有能证明身份或联系的东西，包括那个曾经装着伪书的空木匣。动作干净利落，显然不是第一次做这种事。
黑七最后扫了一眼地上两具迅速失去温度的尸体，眼中没有丝毫怜悯，只有一丝完成任务后的冷酷。他一挥手，几条黑影如同来时一般，无声地融入陋巷更深的黑暗之中，只留下浓重的血腥味在冰冷的夜风中迅速弥漫开来。
霍光大将军府，书房。
烛火通明。霍光并未就寝，他端坐于书案后，手中拿着一柄细小的银刀，依旧在慢条斯理地削着一枚竹简的毛刺，动作稳定得如同亘古不变的磐石。浓烈的草药味弥漫在空气中，掩盖不住那份掌控一切的沉静。
张安世如同影子般悄无声息地推门而入，快步走到案前，声音压得极低，却字字清晰，带着一丝不易察觉的寒意：“大将军，廷尉府追查使者的人刚传回消息。目标…已被灭口。就在雍门附近贫民窟的陋巷里。一同被杀的，还有一个负责接应转移的联络人。手法干净利落，是道上‘黑七’那伙人惯用的手段。尸体正在处理。”
削竹简的银刀，在霍光指间微微一顿。那细微的动作几乎难以察觉，随即又恢复了稳定而规律的“沙沙”声。他缓缓抬起眼皮，那双深邃如寒潭的眼眸中，没有一丝意外，只有一种洞悉一切的了然和一丝冰冷的、如同看跳梁小丑般的讥诮。
“狗急跳墙了。” 霍光的声音平淡无波，如同在陈述一件早已预料的小事。他将削好的竹简轻轻放在一旁，目光投向跳跃的烛火，那火光在他深不见底的瞳孔中跳跃、燃烧。“杀人灭口…坐实其罪。好，很好。”
张安世看着霍光平静得可怕的神情，心中凛然，低声请示：“大将军，是否立刻收网？黑七这条线，顺着追下去，必能揪出幕后…”
霍光轻轻摆了摆手，打断了他的话。他的目光依旧落在烛火上，仿佛在凝视着某种更深邃的东西。“不必。跳梁之辈，其行愈彰，其罪愈着。让他们再跳一会儿。” 他的嘴角，缓缓勾起一丝冰冷而锋利的弧度，如同出鞘半寸的寒刃，“告诉杜延年，网…可以收得更紧些了。宫门、城门、上官桀府、桑弘羊府、长公主别苑…所有相关人等，一举一动，皆需掌握。还有那个黑七…让他活着，暂时活着。他，也是一份‘证物’。”
“诺！” 张安世深深一揖，眼中闪过一丝心领神会的厉芒。他无声地退了出去。
书房内，再次只剩下烛火摇曳的光影，银刀划过竹片的细微声响，以及霍光那如同渊海般深不可测的沉静。他拿起一枚新的竹简，银刀再次落下，动作依旧稳定而专注。仿佛那场刚刚发生在陋巷深处的血腥灭口，那足以令整个长安震动的阴谋败露，都不过是这漫长棋局中，对手慌乱之下，自掘坟墓的一步臭棋。
长安城的夜，在无声的血腥和冰冷的杀机中，愈发深沉。