“我知道你们苦。我知道你们饿。我知道你们恨。”
“朝廷有负于你们，我萧济安也有负于你们。”
说着，他对着台下那成千上万的灾民深深地鞠了一躬。
“我知道你们不信官府。但今日我萧济安用我定北王的名号，用我镇北军数万将士的英灵起誓！”
“我来不是对你们说空话。我来是想给你们一份活计，一份能让你们靠自己的双手挣回饭碗、挣回尊严的活计！”
他将“以工代赈”的计划用最通俗易懂的语言再次向所有人解释了一遍。
“……凡是年满十六、未满五十的青壮男子皆可报名！我们会将你们编成队伍去修南郊的运河！”
“我们不管饭，但我们给‘工分’！每日卯时上工，酉时收工，只要你干满了活就能领到十个工分！”
“这工分有什么用？”
他指着身后，那里十几辆满载着粮食的大车已经被拉了过来，车上插着“官营粮铺”的旗帜。
士兵们掀开篷布，露出了里面一袋袋码放整齐颗粒饱满的粟米。
“看到没有？一个工分就能换一升米！十个工分就是一斗！足够你一家三口吃上好几天！”
“不光有米！我们还有棉衣、帐篷、草药！只要你有工分就能换到你想要的一切！”
“我萧济安不要你们跪着讨饭，我要你们站着，靠自己的力气把本该属于你们的一切都挣回来！”
不等萧济安说完，台下已经吼声震天。
“王爷！我们信你！”，一个刚刚还在扔泥块的汉子第一个吼了出来。
“俺这条命就是您的了！”
“您说怎么干我们就怎么干！”
“王爷让干啥就干啥！只要您一句话！”
因为说出这番话的人是萧济安。
这就够了。
民心如水，亦可载舟，亦可覆舟。
赵虎带着亲卫费了九牛二虎之力才勉强维持住秩序，让报名工作得以开始。
萧济安看着下方那一张张重新燃起希望的脸心中也是感慨万千。
他高声宣布：
“凡今日报名者立刻登记在册，领肉粥一碗、黑面馍两个！让他们吃饱了才有力气干活！”
数十口早已准备好的大锅被抬了上来，浓郁的肉粥香气飘散开来，人群的欢呼声和感激的哭声几乎要将天空掀翻。
他要让所有人都吃上一顿饱饭，让他们重新找回做人的力气和尊严。
到了第二天工程才正式启动。
萧济安人将这些青壮按照籍贯和原本的特长，如石匠、木匠，编成了五十个“工厢”，每厢百人。
他又从兵部送来的名册中挑选出了一百名作战勇猛经验丰富，却因伤病退役的老兵，任命他们为这些工厢的“厢头”和“副厢头”，负责日常管理和操练。
这些老兵本就对萧济安崇拜有加，如今又得此重任有了安身立命之本，一个个更是感激涕零干劲十足。
工程的进度一日千里。
就在工程进行到第三日时，萧济安在巡视工地时发现了一件奇事。
在一处负责测量和规划的工地上，一名穿着破烂、看起来只有二十出头的年轻人正对着工部官员绘制的图纸指指点点，似乎在与负责的工头激烈地争论着什么。
“殿下，那小子叫茅元仪，是个刺头。”
一旁的工部主事张诚见萧济安注意到那边，连忙上前一脸鄙夷地说道：
“读过几天书就不知道天高地厚。竟敢质疑我们工部画的图纸，说我们选的泄洪口位置不对，简直是天大的笑话！”
萧济安没有说话，他饶有兴致地走了过去。
“你们在吵什么？”
“殿……殿下！”
那工头和几个工部的画师见到萧济安吓得连忙跪下行礼。
唯有那个叫茅元仪的年轻人只是愣了一下，随即对着萧济安躬身一揖不卑不亢地说道：
“草民茅元仪，参见王爷。”
“草民以为工部所选的这处泄洪口地势过高且土质松软。雨季来临时非但不能泄洪，反而会因水流冲刷导致决堤，危及下游数万亩良田！”
“你胡说！”一名画师涨红了脸反驳道，
“这图纸乃是部里最有经验的李大人亲手所画，岂会有错？！”
“我没有胡说。”
茅元仪从地上捡起一根树枝在泥地上画了起来：
“殿下请看，此处上游有一条支流。平日里看似干涸，但每逢暴雨山洪必会由此汇入。这股水势李大人并未计算在内。草民以为真正的泄洪口应设在此处！”
他指向了图纸上一个毫不起眼的位置。
“此地地势低洼且皆为坚硬的岩石层。在此处开凿渠道引水入湖方是万全之策！”