“陛下醒了！召成国公世子觐见！”
谢珩低头看她一眼，把她交给春桃，转身整理衣袍。黑色锦袍扫过地面，他大步走向乾元殿。
殿内灯火通明。元启帝靠在龙椅上，眼神浑浊但清醒。
“查。”他开口，声音沙哑，“给我查清楚……是谁给我下的毒……是谁勾结北狄……”
谢珩单膝跪地。
圣旨很快下来：命成国公世子谢珩全权彻查帝疾案，凡是叛逆之人，格杀勿论。
他接过圣旨，站起身，目光扫过角落的阴影。
那里原本站着魏长忠，现在空了。
他知道，对方已经察觉风向变了。
但他不在乎。
他走出大殿，夜风吹起衣袍。远处宫灯一盏盏亮着，像一只只眼睛。
他站在台阶上，握紧手中的圣旨，低声说：“该清算了。”
偏殿里，薛明蕙躺在床上，呼吸微弱。春桃用湿布擦她嘴角的血，手一直在抖。
窗外传来打更的声音。
三更了。
她忽然动了动手指，轻声问：“他还……平安吗？”
春桃哽咽：“平安，世子刚接了圣旨，正在查案。”
她轻轻点头，闭上眼睛。
一缕血从鼻子里流出来，滴在枕头上。
谢珩站在宫墙上，望着远处薛府的方向。
他从怀里拿出半块玉佩，紧紧握在手里。
冷风吹过，他一动不动。
他低头看着玉佩，边缘已经被磨得很光滑。
当年灯会上，她笑着把簪子掰成两截，塞给他一半。
说好一辈子不丢。
他把玉佩贴在胸口，靠近心跳的地方。
城东一个小院里，魏长忠坐在桌前，手里拿着一封信。
火光照着他脸上的疤。
他看完信，慢慢折好，放进袖子里。
然后拿起桌上的银针，一根根插进蜡像的心口、喉咙、眼睛。
最后，他拔出最粗的一根，刺向蜡像的左胸。
蜡像倒下时，外面传来猫叫。
他停下动作，看向窗外。
一只黑猫蹲在屋檐上，盯着他看。
他挥手赶它，猫没动。
他站起来，走到门边，猛地拉开门。
外面没人。
地上有一小滩水渍，像是血，又像雨水。
他皱眉，退回屋里。
刚坐下，门外又响起脚步声。
这次很轻，但一步一步，停在他门前。
他握紧银针，盯着门缝。
门把手缓缓转动。