谢珩立即松开搀扶姿势，唤来亲卫：“彻查所有兵器，尤其是我的剑！”
亲卫接过剑细细查验，在剑柄夹层发现机关。按下按钮，剑脊赫然弹出一排尖锐锯齿，森然可怖。
“是北狄设的陷阱。”亲卫沉声道，“一旦用力劈砍，便会割伤持剑者手腕。”
谢珩盯着那机关，指节攥得发白。
他抱起薛明蕙，察觉她袖中药包已空，荷包边缘残留些许褐色粉末——正是他为她配制的止咳药。
“她用了几次血纹？”他问春桃。
“两次。”春桃声音发颤，“第一次画地图，第二次……就是刚才。她说梦见你受伤，执意要来……路上咳了好几次……”
谢珩低头看她。她双目紧闭，呼吸微弱，手指却牢牢抓着他的衣襟。
他将她裹紧些，对身边人道：“肃清残敌，尸体清点后报我。崔姨娘押入地牢，严加看管。密道全部封死，窑口派人驻守。”
有亲卫问道：“世子，是否上报朝廷？”
“不必。”他答，“此事尚未终结。”
他抱着人向外走去，脚步踏在碎石上，咯吱作响。晨光洒入地道口，地上拉出长长的影子。
走出佛堂，一辆马车静静等候。他小心将薛明蕙放入车内，让她躺好。春桃跟上，递来干净帕子。
他轻轻拭去她唇边血迹。
“下次别这样了。”他说，“我不怕死，只怕你死。”
她未睁眼，指尖轻轻一动，似想握住什么。
他坐在车辕上，对赶车亲卫道：“回府。”
车轮刚动，薛明蕙忽然睁开双眼。
“等等。”她声音极轻。
谢珩回头望她。
她望着他腰间佩剑，又缓缓闭眼：“那把剑……不要再用了。”
他点头：“换了。”
车轮碾过青石板路，发出低沉声响。
城东方向骤然传来急促马蹄声，由远及近。
一辆黑车飞驰而来，车帘掀开一角，露出半张覆着面具的脸。
谢珩察觉异动，立即起身按住剑柄。
黑车并未停留，掠过之时从窗内抛出一物，落于他们车前。
是一块焦黑木牌，上面刻着狼头图案。
谢珩拾起看了一眼，随手扔进路边水沟。
他重新坐回车辕，手始终未曾离开剑柄。
车内，薛明蕙微微翻身，指尖缓缓松开了他的衣角。
她的帕子从袖中滑出一半，垂在车外，随风轻轻摆动。
血迹已干，化作深褐色。