她闭了闭眼：“魏长忠不会只等在乾元殿……他另有布置。”
“我知道。”谢珩在床边坐下，“所以他才让沈从吾往你药中下毒。他不怕你活着，怕的是你太聪明。”
她喘息片刻：“今晚……所有人皆会行动。”
“那就看谁更快。”他抬手抚过她额头，将散落的发丝轻轻别至耳后，“你已做得够多。接下来，换我来。”
她刚欲开口，却被一阵剧痛打断。身子蜷缩，手指死死攥住被褥。
谢珩立即把玉佩重新贴上她额头。
凉意再度蔓延，她慢慢松开手，呼吸也趋于平稳。
“这玉佩……为何还能用？”她低声问。
“我不知道。”他说，“但它一直在我身边。每次你出事，我心里便不安，非得拿出来看看才踏实。”
她嘴角微动，似想微笑：“原来你也不是全在装。”
“有些事不必装。”他声音很轻，“比如护着你。”
屋外传来脚步声，是春桃在廊下来回踱步。她不敢坐下，生怕错过任何异动。
谢珩起身，走到窗边。雪已停，天色昏沉，街巷空无一人。但他知道，有人正在行动。城南渠口，马蹄正踏冰前行；皇城角楼，暗哨悄然轮换；司礼监深处，魏长忠正在调兵遣将。
时间一分一秒流逝。
距三更，不足两个时辰。
他回头望向床上之人。她闭着眼，手中仍紧握玉佩。鲜血从指缝渗出，滴落在被褥上，洇开一片深红。
他走过去，轻轻握住她的手。
“睡一会儿。”他说，“等你再睁开眼，天就该亮了。”
她没有回应，呼吸渐渐均匀。
谢珩坐在床畔，不再言语。
许久之后，院外传来一声轻响，是信鸽落地的声音。
紧接着，书房方向掠过一道人影。
他起身出门。
一只灰羽信鸽栖于檐柱，脚系小竹管。他取下竹管，抽出纸条，只一眼，唇角微扬。
“三千骑兵已抵城南三里。”
他将纸条揉成团，投入炭盆。火苗一跳，瞬间化为灰烬。
他返回房中，立于床前。
薛明蕙的手指忽然轻颤。
她睁开眼，声音极轻：“你有没有想过……若今夜失败，我们会如何？”
谢珩凝视她：“我不允许那种事发生。”
“可万一呢？”
“那就同归于尽。”他说，“但我必须先杀魏长忠，再诛二皇子。最后回头，把你抱进宫去。哪怕只剩一口气，我也要让你坐上凤座。”
她怔住，眼中泛起泪光。
她不再追问。
谢珩为她掖了掖被角，转身朝门口走去。
“你好好躺着。”他说，“我去看看风向。”
他拉开门，冷风扑面。
院中积雪未扫，万籁俱寂。但他听到了。
远处街巷深处，传来低沉的震动。
那是马蹄声，正由远而近。