监工祭司的身影刚消失在圣膳坊的拐角，陆羽立刻收敛了脸上那副神情。他指尖在混沌鼎边缘轻轻一叩，鼎身微不可察地一震，将满地沙蚁残骸震成齑粉，连带着那股刺鼻的辛辣味也被混沌火吞噬殆尽。
哥，你这演技不去唱戏真是屈才了！夏清薇凑过来，用只有两人能听见的声音吐槽，刚才那句职场霸凌终极版差点让我笑场，还好我掐了自己大腿才憋住！她说着揉了揉大腿外侧，疼得龇牙咧嘴。
陆羽从鼎中勾出一缕温润的混沌气息拍在她腿上：下次换个地方掐，淤青了还得浪费我的灵膳给你化瘀。他目光扫过膳台角落那几罐鲜红的沙漠魔鬼椒，不过你这辣椒油驱虫法的脑洞，倒是让我想起老家夜市的地沟油麻辣烫——蟑螂见了都得连夜搬家。
那必须的！夏清薇得意地扬起下巴，这就叫万物相克，万物皆可涮她突然压低声音，但刚才那些蚂蚁爬出来的时候，我差点当场表演一个原地去世。它们啃石头跟啃饼干似的，这要是爬身上......她打了个寒颤，做了个抹脖子的动作。
两人正说着，通道尽头突然传来沉重的脚步声。十二名身披暗金鳞甲、头戴沙虫骨盔的护教军分列两侧，中间走来的正是昨夜藏经殿那位穆祭司。他枯瘦的手指捻着一串黑曜石念珠，每颗珠子内部都封着一只挣扎的沙蚁。
陆膳师昨夜受惊了。穆祭司停在膳台前三步远，声音像砂纸磨过锈铁，蚀骨沙蚁乃死刑坑孽畜，竟惊扰圣膳炼制，实乃本教失察。他话锋陡然转冷，然蚁后未除，终是祸患。今晨探得蚁巢位于西侧配殿地基之下——
他故意停顿，浑浊的眼珠盯着陆羽：听闻膳师以辣油退蚁群，想必对沙蚁习性颇有心得。不如由你带队清剿，也好将功折罪？念珠咔哒一响，珠内沙蚁瞬间爆成血雾。
夏清薇在神识里尖叫：这老阴比！分明是996福报连环套！刚过试用期就派你去送死啊！
陆羽面上却露出恰到好处的惶恐：祭司大人明鉴！晚辈只是侥幸用些庖厨手段，哪懂什么除蚁......
诶——穆祭司拖长的尾音带着毒蛇般的笑意，圣器择主，自有其理。况且......他忽然俯身，枯槁的面孔几乎贴到陆羽耳边，昨夜藏经殿的，啃坏了几卷要紧经文。若陆膳师此次立下大功，本座或可......网开一面？
寒意顺着脊椎窜上头顶。陆羽袖中的拳头猛地攥紧——这分明是赤裸裸的威胁！昨夜果然没能完全瞒过这老狐狸！
晚辈......领命！陆羽咬牙躬身，后背沁出冷汗。混沌鼎在识海中嗡鸣示警，鼎足地脉图上，代表西配殿的位置正泛起污浊的血光。
穿过三道刻满镇压符文的青铜闸门，腐臭味扑面而来。西配殿早已废弃，残破的神像被蛛网裹成木乃伊，地面裂缝里渗出暗黄色粘液。二十名护教军举着虫脂火把，火光在布满蚀痕的墙壁上投下扭曲的影子。
蚁巢入口就在祭坛下方。领队的黑甲军官用刀鞘敲了敲神坛基座。只见青石板上布满蜂窝状的孔洞，每个孔洞都有碗口大，边缘挂着胶状的琥珀色分泌物。
夏清薇捏着鼻子闷声道：好家伙，这蚁后是把金字塔当蚂蚁上树的外卖盒了吧？她假装害怕地往陆羽身后缩，暗地里却将一缕剑意探入地缝。神识反馈的景象让她头皮发麻——地下三十丈处，篮球场大小的巢穴里，数以百万计的沙蚁正在搬运某种紫黑色的结晶，蚁后臃肿的腹部规律搏动着，每次收缩都喷出粘稠的卵液。
清理步骤很简单。军官踢开脚边一具半融化的鼠尸，先用火油灌巢，待蚁群混乱逃出时——他做了个斩首的手势，格杀勿论。
不可！陆羽突然出声，火油遇蚁酸会爆燃，万一引动地基里的古沼气......他故意停顿，看着军官骤变的脸色，晚辈倒有个法子。他解下腰间挂着的调料包，沙蚁最惧魔鬼椒与沙蜥油脂混合的气息，昨夜已得验证。若以混沌鼎炼制驱蚁香投入巢穴，不仅无害，还能将蚁群逼至预设出口。
军官狐疑地盯着那包红艳艳的辣椒粉：就凭这个？
就凭这个。陆羽解开布袋，浓烈的辛辣味弥漫开来。前排几个护教军猝不及防，被呛得连连咳嗽。混沌鼎在他掌心浮现，鼎口倾斜时，辣椒粉如赤色瀑布倾泻而入，又混入大块橙黄的沙蜥脂肪。
陆羽双掌拍在鼎腹。鼎内混沌火并未外放，只以微妙的热力催发。辣椒素与油脂在鼎中翻腾融合，渐渐凝成数百颗樱桃大小的赤红晶珠。每颗珠子内部都封存着一缕跳动的金焰，表面却光滑温凉。
此物名为辣魂珠陆羽将一把珠子递给军官，投入蚁巢后，辣气会随蚁道扩散，半炷香内便能逼出蚁群。他指尖在珠面一抹，隐晦的混沌纹路一闪而逝——这才是真正的杀招！
护教军们用长杆将辣魂珠捅进蚁穴孔洞。起初毫无动静，正当军官要发作时，地面突然传来闷雷般的嗡鸣！无数沙蚁如同沸腾的暗金色潮水从各个孔洞喷涌而出，但这次它们没有攻击人类，而是发疯般互相撕咬，甲壳摩擦发出令人牙酸的刮擦声。
就是现在！军官狞笑着举起弯刀。护教军立刻结阵，刀锋对准了溃散的蚁群。
陆羽却突然高喊：且慢！蚁后要逃！他猛地指向殿角——地面轰然塌陷，水缸粗的暗金色蚁后破土而出！它肥硕的腹部拖在地上，口器滴落的黏液将石板腐蚀得滋滋作响。更骇人的是它背上竟生着三对透明翅膜，显然具备短暂飞行能力！
结网阵！军官惊怒交加。护教军迅速甩出挂满倒钩的金属网，但蚁后翅膜一震，腥风将铁网直接掀飞！
眼看蚁后要撞破彩窗逃走，陆羽突然将混沌鼎往地上一顿：清薇！热锅冷油！夏清薇心领神会，抓起备用的沙蜥油罐泼向蚁后。几乎同时，陆羽袖中飞出一把魔鬼椒粉！