时值初夏，天气渐热，榆林坊市集的人流裹挟着愈发浓重的汗味和尘土气息。凌云的医摊前，求医者络绎不绝，但近几日，凌云和李文轩在处理病患时，眉头却锁得越来越紧。
连日来，他们诊治了多名症状相似、病因却显而易见的病人。有面色蜡黄的菜贩，因吃了不洁的隔夜熟食，上吐下泻，虚脱无力；有在码头搬运鱼获的苦力，手臂上被鱼鳍划破一道小口，未加理会，几日后伤口红肿溃烂，引发疔疮，疼得龇牙咧嘴，高烧不退；还有几个玩耍的孩童，因用脏手抓食，接连出现腹痛、腹泻……这些病例，病因直指饮食不洁、伤口处理不当等最基本的卫生问题。
傍晚，送走最后一位因脚气溃烂而来换药的更夫，医摊暂时清静下来。夕阳的余晖将摊位染成暖金色，却驱不散凌云心头的凝重。他没有立刻收拾，而是与李文轩一起复盘这几日的病案。
李文轩将记录簿摊开，上面清晰地罗列着病例症状、推断病因及用药。凌云指着那些因感染、腹泻前来求医的记录，沉声道：“文轩，你看，这些病症，看似不同，根源却何其相似。皆是因忽略细微之处，以致小疾酿成大患。”
他拿起一包准备丢弃的、沾染了脓血的污秽纱布，语气沉重：“病来如山倒，患者痛苦，家人忧心，我们救治亦是费尽心力，如同逆水行舟。治病如抽丝，缓慢而艰难。” 他目光扫过市集上那些为生计奔波、无暇他顾的劳苦身影，感慨道：“若能防微杜渐，在病发前便斩断那病根，让百姓少受些病痛之苦，节省些求医问药之资，岂不是善莫大焉？”
李文轩放下手中的笔，深以为然地点点头。他跟随凌云日久，亲眼见证了许多本可避免的悲剧，深知事后补救的艰辛与无奈。他接口道：“凌兄所言极是。医者，非仅治病于既成，更当防病于未然。此乃上工之责。”
由此，一个新的目标在凌云心中确立。他站起身，目光坚定地看向李文轩：“文轩，我等在此行医，不应只满足于坐等病人上门，头痛医头，脚痛医脚。我们应当有意识地向这些日日来往的民众，普及最基本的卫生防病知识。将‘防重于治’的理念，像播种一样，播撒出去。哪怕起初无人理解，哪怕收效甚微，亦当尽力为之。此乃医者之本分，亦是更大的责任。”
李文轩眼中闪过敬佩的光芒，肃然应道：“文轩明白！此事功在长远，利在百姓，虽艰难，必当竭力相助。我等可将常见病之预防之法，编成浅显口诀，或借诊治之机，因人施教。”
一位面色焦灼的年轻母亲，抱着一个约莫五六岁、精神萎靡、不时哼哼唧唧的男孩匆匆来到摊前。“凌郎中，快给瞧瞧这孩子，从昨儿起就拉肚子，拉了七八回了，小脸都白了！” 母亲的声音带着哭腔。
凌云仔细检查了孩子，舌苔厚腻，脉滑数，腹部轻微胀满，确是典型的伤食泄泻。他开了健脾消导、清热利湿的方子，让李文轩去抓药。
就在母亲准备接过药包道谢离开时，凌云叫住了她。他语气温和，但带着一种不容置疑的认真，开始了他的首次尝试：
“这位大嫂，且慢。小公子此病，根源在于饮食不净，邪秽之物随食物入腹，损伤脾胃所致。治病之余，更需防其再犯。”
他看着母亲疑惑的眼睛，额外叮嘱道：“日后家中饮水，务必煮沸，放凉之后再喝，不可直接饮用生水。”