解决了饮水这个生存的核心难题，无疑是巨大的胜利。他感到一种久违的轻松，甚至有一瞬间忘记了伤痛和处境。
趁此机会，他用溪水仔细清洗了脸和手臂，搓掉多日积累的污垢和血痂。冰冷的刺激让他精神为之一振，头脑也更加清醒。他还小心地避开创口，用湿润的布条擦拭了脖颈和胸膛，一种清爽的感觉暂时驱散了身上的粘腻和不适。
短暂的休整和清理后，凌云没有沉溺于眼前的安逸。他知道，此地不宜久留，必须尽快勘察周边环境。他强压下内心的激动，目光投向溪流对岸不远处的一块巨大岩石。那块岩石高出地面不少，站在上面应该能获得更好的视野。
他拄着拐杖，小心翼翼地踩着溪中凸起的石头，渡过虽然不深却冰凉刺骨的溪水。攀爬岩石的过程对于他虚弱的身体来说又是一次考验，手脚并用，伤口传来阵阵刺痛，但他咬牙坚持住了。
当他终于气喘吁吁地站在巨石顶端，手搭凉棚极目远眺时，眼前的景象却让他的心一点点沉了下去，刚才因找到水源而升起的喜悦被迅速冲淡。
视野所及，并非想象中的田园风光或人烟稠密之地。相反，是一派荒凉破败的景象。
大片大片的田地荒芜着，田埂破损不堪，被疯狂的杂草所侵占，几乎看不出原本的阡陌纵横。更远处，依稀可以看到一个村落的轮廓，但死气沉沉。没有炊烟，没有鸡鸣狗吠，许多房屋已经坍塌，只剩下断壁残垣，在阳光下投下长长的、凄凉的影子。整个画面，如同一幅被遗弃的、褪了色的古画，充满了萧索与死寂。
这幅景象，无声地诉说着此地的遭遇：战乱？瘟疫？或是其他的灾难？无论原因为何，结果都是人口的锐减和田园的荒废。这加深了凌云对明初这个时代动荡、民生凋敝的残酷认知。他并非穿越到了一个繁华盛世，而是落入了一片饱经创伤的土地。
就在他心情沉重地准备从巨石上下来时，目光不经意地扫过刚才歇脚的溪边河滩。几处不太寻常的痕迹引起了他的注意。
他心中一紧，连忙小心地爬下岩石，回到溪边，蹲下身仔细查看。
是脚印！
但不是野兽的爪印，而是清晰可辨的人的脚印！脚印杂乱，大小不一，深深浅浅地印在湿润的泥沙上。从痕迹的新鲜程度和边缘的清晰度来看，这些脚印留下的时间不会太久，很可能就是最近一两天内的！
这一发现，让凌云瞬间汗毛倒竖，刚刚放松的神经立刻紧绷到了极点！
是人！附近有人活动！
是敌是友？是同样逃难至此的流民？还是……更可怕的山匪流寇？在这个秩序崩坏、法律无存的荒郊野外，遇到陌生人，往往意味着极大的不确定性和危险。尤其是他这样一个身受重伤、几乎毫无自卫能力的人。
找到水源的喜悦，此刻已被巨大的警惕和忧虑所取代。他像一只突然察觉到危险的兔子，耳朵竖立，身体僵硬，目光警惕地扫视着周围的草丛和树林，仿佛每一片阴影后都可能隐藏着不怀好意的目光。
他不敢再有任何耽搁。迅速用随身携带的一个简陋的、用大型植物叶片勉强缝合而成的“水囊”装满清澈的溪水。同时，他眼尖地发现溪边生长着一些嫩绿的水芹，连忙采集了一些，这可以作为新的食物补充。
做完这一切，他不敢久留，甚至来不及再喝一口甘甜的溪水。他像来时一样，拄着拐杖，但步伐却带着一种惊慌的急促，沿着来时的兽径，迅速而悄无声息地向破庙的方向退去。心中充满了对未知“人”的深深忧虑，第一次远行带来的收获，也因此蒙上了一层厚重的阴影。