鬼婴在梦中的摇篮曲里安然消散，那份纯粹的满足感仿佛还在空气中荡漾。
夜色愈发深沉，忘川巷万籁俱寂。
然而，这份寂静并未持续到天明。
接近破晓时分，当铺外忽然传来一阵细微、杂乱、充满不安的骚动，如同秋风吹过枯叶，又似潮水漫过浅滩。
风铃没有发出清脆的鸣响，而是持续不断地、低沉地嗡鸣着，仿佛承受着某种无形的压力。
我走到窗边，向外望去。
只见忘川巷口，原本空无一物的空地上，不知何时，影影绰绰地聚集了一大片半透明的、形态模糊的新魂。
他们数量众多，男女老幼皆有，个个面带惶恐，眼神迷茫，步履蹒跚地挤在一起。
却不敢靠近当铺散发出的温暖光芒，只是在巷口的迷雾边缘徘徊、张望，发出无声的啜泣和恐惧的低语。
他们是刚离人世的新鬼，本该由鬼差引路，踏上通往幽冥的往生路。
但此刻，他们显然迷失了方向，被浓重的迷雾所困，对未知的前路充满了巨大的恐惧。
其中一个看起来像是老教书先生模样的鬼魂，似乎是这群新鬼中稍微镇定些的，他被其他鬼魂推举出来。
小心翼翼地飘到当铺门前，却不敢进来，只是隔着门槛，对着我深深作揖，声音带着集体性的哀求和颤抖：
“请……请掌柜慈悲！我等……我等皆是新死之魂，本该前往地府，奈何……奈何那往生路上迷雾重重，鬼差大人亦不见踪影……前路茫茫，心中恐惧万分！我等……愿集体典当这‘恐惧’之心，只求……只求能得一丝指引，看清前路，安然往生！”
他们的执念，并非个人的恩怨情仇，而是群体性的、对未知死亡的天然恐惧。
这份恐惧如同厚重的迷雾，不仅遮蔽了他们的去路，也可能让他们在迷茫中魂飞魄散，或化为厉鬼。
我看着门外那黑压压一片、惶惶不可终日的灵魂，心中了然。
往生路出现异常，鬼差失职（或许正与之前那位抱怨KpI的鬼差所在体系的混乱有关），导致这些新魂滞留阳间边界，若不及时疏导，恐生变故。
“尔等恐惧，源于未知。前路虽幽，并非绝路。”我沉声道，声音平和，却清晰地传入每个新魂的耳中，让他们骚动的情绪稍微平复了一些。
我转向内堂：“苏挽，灶王爷。”
苏挽早已准备好她的药箱，闻言立刻走出。
她看着门外聚集的新魂，眼中流露出悲悯。
她取出那套散发着淡淡金光的渡厄金针，对我和门外的新魂们说道：“往生路通道不稳，迷雾障目，我可暂以金针之力，稳固通道，驱散近处的迷障，令尔等魂魄得以安然通行。”