它并非想伤害孩子，而是将孩子当成了“人质”，那份“典当”的意念，更像是一种绝望下的谈判。
“住手！”我低喝一声，现出身形。
赤焰狐猛地转身，龇出獠牙，全身毛发炸起，摆出攻击姿态，将狗娃护在身后，赤红的双眼死死盯住我们，尤其是胡离。
胡离上前一步，用狐族特有的语言低啸了几声，似乎在交流。
赤焰狐先是警惕，随后情绪激动起来，用尖利的叫声回应，前爪激动地刨着地面。
通过胡离的断断续续的“翻译”，我们明白了它的故事：它叫“赤练”，是附近赤焰狐一族的成员。
前不久，它的伴侣外出觅食，被张猎户的陷阱所害，剥皮抽筋。
它循着气味找到猎户家，却发现一窝刚出生不久的幼崽已被猎户掏走，生死不明。
它悲痛欲绝，发誓报复。
但它深知直接杀死猎户会引来更大人族的围剿，给族群带来灭顶之灾。
于是，它选择了掳走村里看起来最受宠爱的孩子（狗娃），想以此逼迫村子交出张猎户，或者至少保证不再伤害狐族。
“它说……它不想伤害孩子，它只是……只是想替它的孩子和伴侣讨个公道……”胡离的声音有些低沉，带着同病相怜的伤感。
看着赤练眼中那交织的仇恨、悲伤、以及面对孩子时偶尔闪过的一丝母性本能，我心中叹息。
冤有头，债有主，这狐狸的行为虽偏激，其情可悯。
“赤练，”我尽量让自己的声音平和，蕴含着一丝安抚的裁断之力，“我们理解你的痛苦。但孩子是无辜的。伤害他，并不能让你的孩子复活，只会让人族与狐族的仇恨越结越深。我们可以帮你找到你的幼崽，如果它们还活着。并且，我们可以让那个猎户受到应有的惩罚，并让村子立下誓言，永不侵犯狐族。”
赤练听着胡离的翻译，眼中的凶光渐渐被迟疑取代。
它看看我们，又看看身后哭泣的孩子，最终，目光落在自己受伤的后腿上（那是在躲避追捕时被村民的箭所伤），发出一声低沉哀伤的呜咽。
它慢慢伏低身体，收起了攻击姿态。
看来，它选择了相信。
我们带着狗娃和疲惫的赤练，返回了村子。接下来的事情顺理成章：在当铺的“见证”下，村长带人找到了被张猎户藏匿、奄奄一息但尚存一息的几只狐崽，并严惩了张猎户，令其发誓永不再猎狐。村子也在当铺的引导下，与西山狐族立下了互不侵犯的契约。
赤练带着失而复得的幼崽，深深地看了我们一眼，转身消失在密林深处。
狗娃平安归家，村庄恢复了安宁。
往生簿上，记录下此事，旁注：
“冤冤相报何时了，稚子何辜承业果？精怪非尽恶，人心当存尺。衡情度理，方解死结。”
经此一事，西山的人与精怪之间，似乎多了一份微妙的平衡与理解。
而执念当铺的名声，也在精怪的世界里，悄然传开。