春分这日，当铺的门被一根翠绿的藤蔓叩响。
门外站着个身形佝偻的老者，树皮般的皮肤上爬满青苔，手中拄着根发芽的枯木杖。他的眼睛像两颗深褐的树瘤，却透着温和的光。
“老朽榕翁，奉族长之命，邀诸位观礼‘枯荣祭’。”
胡离的狐耳抖了抖：“树妖的生死仪式？我们能去？”
榕翁的枯木杖轻点地面，几片新叶飘落：“枯荣交替，本是天道。但这次……”
他叹了口气，树皮皱得更深：“有位老友，不肯走。”
------
午时，古树灵境
穿过藤蔓编织的结界，眼前豁然开朗——
*参天古木连绵成海，树冠遮天蔽日。
*林中央的空地上，十二棵巨树围成环形，每棵树下都跪坐着一位树灵。
最老的那棵榕树已呈枯死之态，树干中却传来微弱的心跳声。
“就是它。”榕翁指向老榕树，“榕三娘，庇护南林八百年，今日该入轮回。”
“但她不肯？”我看向树干上缠绕的藤蔓——那些藤蔓并非自然生长，而是如锁链般将树皮勒得开裂。
榕翁苦笑：“她说……还有窝小鸟没喂大。”
镜渊之力穿透树干，我看到了真相——
*树洞中蜷缩着三只羽翼未丰的雏鸟，绒毛嫩黄，喙边还沾着榕树汁。
*它们的母亲死于去年的山火，是榕三娘用树汁喂养至今。
而最揪心的是，其中一只雏鸟的翅膀畸形，永远无法飞翔！
“原来如此。”胡离的尾巴轻轻扫过地面，“她怕自己走了，那只小鸟会饿死。”
------
未时，祭礼开始
树灵族长敲响木鼓，十二位树灵同时吟唱古调。
随着歌声，老树们的枝叶开始凋零，新芽从枯枝上萌发。唯有榕三娘的树干剧烈震颤，枯藤锁链哗啦作响，死死抗拒着生机的流逝。
“三娘！”族长厉喝，“枯荣有序，莫要逆天！”
树干中传来沙哑的女声：“再等三日……小鸟就能自己啄食了……”
她的声音越来越弱，但枯藤却越缠越紧，甚至勒入树心！树皮下渗出琥珀色的树脂，像泪水般滴落。
“不好！”榕翁的枯木杖插入地面，“她在燃烧树心强撑！”
镜渊之力映出可怕的后果——
*若仪式中断，新生树灵将永远残缺。
而榕三娘会化作“怨木”，根系吞噬整片灵境！
“劝她放手。”族长看向我，“否则……我们只能焚树。”
------
申时，雏鸟劫