我走到窗边，看着下方基地里来往穿梭的人影，那些荷枪实弹的巡逻队，那些隐藏在暗处的监控探头。我曾是他们中的一员，一个需要小心翼翼、如履薄冰的潜伏者。而现在，我似乎获得了一定的“自由”和“权力”。我可以调用更多数据，使用专属服务器，甚至……在一定程度上，指挥外勤人员为我服务。
但这种“权力上升”的感觉，没有带来任何喜悦，只有沉重的负罪感和更强烈的警惕。我知道，自己正走在一条更细、更危险的钢丝上。脚下是万丈深渊，而两边，是来自“自己人”和敌人的双重凝视。
我拿起那部新配发的加密通讯器，入手沉重，外壳是冰冷的金属。它既是通往更高权限的钥匙，也是一个更加牢固的枷锁，将我更深地绑在“狮王”集团的战车上。
我需要利用这些新资源。必须利用。这不仅是为了完成对“黑隼”的“任务”，取信于“山魈”，更是为了我自己的使命。被恢复的部分数据访问权限，或许能让我从另一个角度窥探“赤道”系统的秘密；那几台专属服务器，如果运用得当，或许能成为一个相对安全的、与陈曦重新建立联络的跳板……
但每一步都必须万分小心。“账本”的眼睛一定还在暗处盯着。任何超出“反制黑隼”范畴的操作，都可能引来灭顶之灾。
接下来的几天，我变得异常忙碌。一方面，我着手制作那个用于实地信号采集的简易嗅探器，故意将电路设计得复杂而粗糙，符合“紧急制作”、“功能优先”的特征。另一方面，我开始小心翼翼地使用新获得的权限，登录“赤道”系统被开放的部分数据库。
屏幕上的数据流再次涌动，但这一次，我不再是完全的瞎子。我能调取最近三个月的网络流量日志，能看到部分非核心区域的实时监控数据（当然是经过过滤的）。我像一只重新嗅到气味的猎犬，开始在浩如烟海的数据中，搜寻任何与“摇篮”、与那些独立子信道、与“岩摆”或“佛爷”相关的蛛丝马迹。
同时，我以“搭建模拟攻防环境，测试反制工具”为由，申请启用了西侧仓库的那几台专用服务器。那里位置相对偏僻，监控可能不如核心区域严密。我花费了大量时间在那里，名义上是配置系统环境，实际上则在暗中检查这些服务器的硬件配置和网络连接方式，寻找可能的安全漏洞，为未来可能的秘密通讯做准备。
我的“敬业”和“高效”，显然被某些人看在了眼里。
一天傍晚，当我正在仓库服务器机柜前，假装调试一个网络协议分析脚本时，“岩石”又出现了。他这次没带手下，一个人晃悠进来，手里拎着两瓶冰镇的本地啤酒。
“忙完了没？”他将一瓶啤酒“咚”地一声顿在我旁边的机箱上，自己拧开另一瓶，仰头灌了一大口，喉结剧烈滚动着。
我停下手中的动作，擦了擦并不存在的汗水（仓库里其实很阴凉），接过那瓶啤酒，触手一片冰凉。“差不多了，基本环境搭好了，后面就是细化和测试。”
“嗯。”“岩石”靠着机柜，目光扫过那些闪烁着指示灯的服务器，又落在我脸上，咧了咧嘴，“你小子，是块干这行的料。脑子好使，关键时刻也沉得住气。”
我笑了笑，没有接话，只是拿起啤酒喝了一口。苦涩的液体滑过喉咙，带来一丝短暂的刺激。
“上次那事，”“岩石”压低了声音，尽管仓库里只有我们两人，“‘账本’那老阴比，本来是想借题发挥，把你弄下去的。没想到，你反手就给了‘山魈’先生一个惊喜。”他伸出大拇指，比划了一下，“干得漂亮！就得这么治他们那些玩阴的！”
他的话语里带着毫不掩饰的、对“账本”派系的鄙夷和对“山魈”的忠诚。我意识到，集团内部的权力斗争，远比我想象的更加赤裸和激烈。而我，似乎在不经意间，被划入了“山魈”的阵营。
“我只是做了该做的。”我淡淡回应，不想过多卷入这种派系话题。
“放心，‘山魈’先生心里有数。”“岩石”又灌了一口酒，用力拍了拍我的肩膀，这次力道轻了些，更像是一种“兄弟”间的鼓励，“跟着‘山魈’先生干，亏待不了你！等把‘黑隼’那群杂碎收拾服帖了，好处少不了你的！”
他凑近一些，带着酒气的热浪喷在我耳边，声音更低：“听说……‘佛爷’那边，最近对技术这块也很看重。你小子，说不定有机会……往上再走一走！”
“佛爷”这两个字，像一道电流瞬间击穿了我的身体。我握着啤酒瓶的手指下意识地收紧，冰凉的玻璃硌着指骨。心脏在胸腔里猛地收缩了一下。
往上再走一走？接近“佛爷”？
这难道不是我潜伏的终极目标吗？可为什么，当这个机会以这种方式，通过“岩石”的嘴，带着酒气和江湖义气说出来时，我感到的不是兴奋，而是一种毛骨悚然的恐惧？
我强行压下翻腾的情绪，脸上努力维持着一种受到赏识和鼓舞的、适当的“激动”和“向往”，低声回应：“那……还得靠岩石大哥多在‘山魈’先生面前美言几句。”
“好说！”“岩石”哈哈一笑，显得十分受用，又将瓶子里剩下的酒一饮而尽，“都是自己兄弟！”
自己兄弟……我看着他那张被酒精和风霜刻满痕迹的脸，那双带着蛮横和直率残忍的眼睛，胃里一阵翻江倒海。我举起酒瓶，将剩下的啤酒机械地灌入喉咙，那苦涩的味道，一直蔓延到了心底。
“岩石”离开后，我独自在空旷的仓库里站了很久。服务器运行的嗡鸣声在耳边放大，如同某种不祥的预兆。
权力在上升，资源在增加，我似乎正一步步接近目标。
但代价是什么？
是与黑暗共舞，与恶魔称兄道弟。是灵魂在一次次表演和妥协中，不断磨损、变质。是那条回归光明的路，在视野中变得越来越模糊，越来越遥远。
我抬起右手，看着掌心那块麻木的旧伤。它不再疼痛，却像一个永恒的标记，提醒着我最初的誓言，和此刻身处的无间地狱。
我握紧拳头，指甲深深陷入掌心，试图用一点新的痛感，来唤醒内心深处那个名叫林峰的警察。
然而，回应我的，只有一片越来越沉重的、属于“猎隼”的冰冷死寂。
我知道，我必须继续走下去。利用这“上升”的权力，掌握这“更多”的资源，在这条遍布荆棘和毒液的路上，挣扎着，向那最终的、或许同样危险的目标，一点点靠近。
无论代价如何。