这是一种极其间接的观测方式，如同通过观察水面波纹的异常来推断水下巨物的体型和游动方向。风险极高，成功率渺茫，但这是我唯一能想到的、不立刻引火烧身的方法。
我的全部感官提升到了极限，仿佛与整个“幽灵通道”融为了一体。我能“听”到数据在光纤中奔流的嗡鸣，能“看”到加密协议在虚拟空间碰撞出的无形火花。时间仿佛被无限拉长，每一秒都像一个世纪般漫长。
那诡异的数据流，在“深渊档案馆”的外围壁垒上，如同幽灵般徘徊了大约三分钟。它进行了数次极其短暂的、试探性的“触碰”，每一次都精准地落在不同的加密锁点上，似乎在评估这些锁点的强度和反应机制。然后，毫无征兆地，它开始消退，沿着一条与来时截然不同、更加曲折和难以追踪的路径，如同退潮般，悄无声息地消失在数据的汪洋深处，没有留下任何实质性的访问记录，仿佛从未出现过。
它消失了。
但我记录下的那些细微的“元数据镜像”，如同几片从庞然大物身上脱落、带着神秘信息的鳞片，被安全地存储在了我单独开辟的、经过多重加密和伪装的核心缓存区。
我几乎虚脱般地瘫在椅子上，冷汗如同瀑布般从每一个毛孔涌出，瞬间浸透了衣物。心脏在胸腔里狂跳不止，带来一阵阵缺氧般的眩晕。右手掌心的伤口，因为刚才极致的紧张而再次崩裂，温热的血液渗出绷带，在指尖留下粘腻的触感。
我做到了……我真的捕捉到了“狮王”的阴影！虽然只是惊鸿一瞥，只是间接的接触，但这无疑是自我潜入以来，最重大、也最危险的突破！
短暂的狂喜之后，是更深沉的、冰寒刺骨的恐惧和后怕。我刚才的行为，无异于在沉睡的巨龙耳边，用最精密的仪器测量它的呼吸。一旦有任何差错，此刻的我，恐怕已经化为飞灰。
我颤抖着手，拿起旁边早已冰凉的咖啡，猛地灌了一大口。苦涩的液体划过喉咙，稍微压制了一下那翻腾欲呕的感觉。我必须立刻分析那些记录下来的“鳞片”，必须从中榨取出每一丝有价值的信息！
然而，就在我准备集中精力开始解密分析时，个人终端上，一个来自“岩石”的、标记为“紧急”的通讯请求，突兀地闪烁起来。
我的心猛地一沉。
在这个敏感到极致的时刻，“岩石”的紧急通讯……是巧合？还是……我刚才的操作，终究还是引起了某些存在的注意？
巨大的危机感如同冰冷的铁钳，扼住了我的咽喉。我深吸一口气，强行压下内心的惊涛骇浪，用尽可能平稳的速度，接通了通讯。
“猎隼。”岩石的声音从终端那头传来，依旧是那副沉稳的调子，但我却敏锐地捕捉到了一丝不同寻常的……凝重，甚至是一丝极淡的、难以察觉的紧迫感。
“岩石先生。”我回应道，声音带着刻意营造的、因长时间工作而产生的沙哑和疲惫。
“立刻停下你手头所有的工作，包括‘赤道’项目。”岩石的命令言简意赅，没有任何解释的余地，“最高权限指令。三分钟内，到‘沉默回廊’入口报到。单独前来，不得携带任何电子设备。”
“沉默回廊”？
我的心脏再次剧烈一跳。那是基地内部传说中的一个地方，据说是进行最绝密审讯、或者与绝对不可见光的人物进行会面的场所。其存在本身就是一个禁忌。去哪里？现在？在我刚刚触及“狮王”阴影的瞬间？
一股寒意顺着脊椎急速攀升。
“明白。”我没有丝毫犹豫，立刻应道。这个时候，任何迟疑都可能成为致命的破绽。
结束通讯，我立刻按照指令，开始清理操作台。退出所有登录状态，清除临时缓存，关闭非必要系统。在做这些动作的时候，我的大脑也在飞速运转。
是“算盘”发现了什么？是“山魈”改变了主意？还是……与我刚才捕捉到的那段诡异数据流直接相关？“狮王”……已经察觉了吗？
我将那存储着关键“元数据镜像”的加密缓存区，动用了一个预设的、触发条件极其苛刻的应急隐藏协议，将其打散成无数碎片，分别伪装成系统垃圾文件和无关紧要的日志备份，分散存储在不同区域的存储节点中。完成这一切，我摘下个人终端，将其与所有外部设备一起，锁进了分析室指定的屏蔽柜。
然后，我站起身，整理了一下因久坐而略显褶皱的衣物，深吸一口气，努力让剧烈的心跳平复下来。目光扫过屏幕上那片依旧在平稳运行的“幽灵通道”全局图，那足以将我吞噬的巨兽。
我转过身，迈着尽可能稳健的步伐，走向分析室那扇冰冷的合金门。
门外，是未知的黑暗，是可能通往最终答案、也可能直达死亡终点的——“沉默回廊”。
脚步在空旷无人的通道中回响，一声声，敲打在死寂的空气里，也敲打在我紧绷的神经上。掌心伤口的抽痛，此刻仿佛变成了某种冰冷的计时器，在倒数着某种未知的结局。
狮王的阴影，已不再仅仅是传说。它已化作实质的压力，笼罩了我的整个世界。而我现在，正要主动走向那片阴影的最深处。