岩甩的目光再次落在我身上，这次停留的时间稍长了一些。那双深邃得如同古井的眼睛，仿佛能穿透我伪装的皮囊，看到一些更深层的东西。他没有多说什么，只是对旁边一个年轻的马夫用土语吩咐了几句。那年轻人应了一声，手脚利落地开始检查鞍具和货物捆绑情况。
出发定在次日凌晨，天光未亮之时。回到藏匿点，我一夜无眠，内心充满了对未知旅程的忐忑和对任务的期待。第二天，当启明星还悬挂在天边，我们就出发了。我穿着黑皮给我的一件半旧的迷彩服和一双结实的胶底鞋，背着一个装有少量干粮和水的背包，跟在岩甩和他的马队后面。算上我，一共五个人，六匹骡马。骡马背上驮着的，是伪装成茶叶、山货的沉重包裹，里面藏着致命的“彩虹烟”。
一离开镇子，世界瞬间变了模样。现代化的痕迹迅速消退，取而代之的是莽莽苍苍的原始森林和陡峭险峻的山峦。我们走的根本不是路，而是岩甩凭借记忆和经验，在密林、溪涧和悬崖边缘辨认出的、几乎被荒草和落叶覆盖的古老小径。空气变得清新而冷冽，带着泥土、腐叶和野花的复杂气息。林间鸟鸣清脆，却更反衬出环境的幽深寂静。
岩甩走在最前面，步履沉稳得如同山岳，他很少说话，偶尔会用简短的土语指令指挥骡马或提醒后方注意脚下。那个年轻的马夫（后来我知道他叫岩恩，是岩甩的侄子）跟在队尾，警惕地观察着后方。我夹在中间，努力跟上他们的节奏，同时用尽全部感官去记忆、去学习。
这是一次对身体和意志的极限考验。所谓的“路”，时而需要攀爬近乎垂直的湿滑岩壁，时而要蹚过冰冷刺骨、水流湍急的溪涧，时而又要穿过密不透风、荆棘丛生的灌木林。汗水很快浸透了我的衣服，双腿像灌了铅一样沉重，肺部火辣辣地疼。手掌被藤蔓和岩石磨破，火辣辣地疼。但我不能喊累，不能掉队，必须表现出一种底层马仔应有的、咬牙硬撑的韧劲。
然而，在这极致的疲惫中，我的大脑却在疯狂地运转。我观察着岩甩如何通过观察树苔的朝向、岩石的风化程度、甚至空气中湿度的变化来判断方向；学习他如何安抚受惊的骡马，如何在复杂地形中选择最省力、最安全的落脚点；记忆着沿途显着的地标——一棵形状奇特的老榕树，一道横跨峡谷的天然石桥，一片开满不知名紫色野花的山坡……
休息时，我们围坐在林间空地上，啃着冰冷的干粮。岩甩会掏出他的水烟筒，默默地吸着。偶尔，他会用带着浓重口音的普通话，像自言自语般，说一些零碎的话。
“这条路，我爹走过，我爷爷也走过……以前驮盐巴，驮布匹，现在……驮这些要命的东西。”他浑浊的眼睛望着远处起伏的山峦，眼神里有一丝难以言喻的沧桑和……无奈？
我不敢接话，只是低着头，假装专注地吃着东西，耳朵却竖得高高的。
“山有山神，水有水鬼。”岩甩吐出一口烟，烟雾在林间缭绕，“走这条路，心要静，眼要亮。别惊动不该惊动的东西。”他的话像是警告，又像是某种古老的训诫。
有一次，在穿过一片阴暗的竹林时，走在前面的头骡突然不安地打着响鼻，停步不前，无论岩恩如何驱赶，就是不肯往前走。岩甩立刻举手示意队伍停下，他眯起眼睛，仔细嗅了嗅空气，又侧耳倾听片刻。
“有东西。”他低声说，语气凝重。他示意我们原地不动，自己则悄无声息地向前摸去。过了一会儿，他回来了，脸色不太好看。“前面坡下，有条‘过山风’（眼镜王蛇）在晒太阳。绕路。”
我们花费了将近一个小时，绕开那片区域。这件事让我对这些看似沉默寡言的马夫刮目相看。他们对自然的理解和敬畏，远超常人。这也让我更加意识到这条古道的危险，不仅来自于缉查，更来自于大自然本身。
几天几夜的跋涉，风餐露宿。我们像一群幽灵，悄无声息地穿梭在国境线附近模糊地带的崇山峻岭之中。没有手机信号，没有现代文明的任何痕迹，只有骡马的铃声和脚步声，打破着千百年来的寂静。
在这个过程中，我小心翼翼地扮演着“林野”的角色。主动承担起一些杂活，比如帮岩恩给骡马喂料、晚上守夜时主动分担更长时间。我表现出对马帮生活的好奇，但问的问题都控制在“这骡子能驮多重？”“一天能走多少里？”这类肤浅的层面，绝不触及核心的路线秘密和他们的内部事务。我的顺从和吃苦耐劳，似乎渐渐赢得了岩甩一丝微弱的认可，他看我的眼神不再那么纯粹是看一个“外人”。
在一次短暂的休息时，他甚至破例递给我一小撮他的烟丝。“后生，筋骨还行。”他难得地评价了一句。
我受宠若惊地接过，学着他们的样子，用一小片薄纸卷了根粗劣的烟卷。辛辣的烟气呛得我直咳嗽，引来岩恩善意的低笑。但这一刻，我感觉到一种微妙的、基于共同经历艰难而形成的短暂联结。这种联结脆弱而危险，却可能是获取信任的突破口。
终于，在第五天的黄昏，我们抵达了目的地——一个隐藏在深山坳里、几乎与世隔绝的边境小寨。交接过程异常简单迅速，对方显然是熟客，验货、付钱，几乎没有多余的交流。岩甩甚至没有进寨子，就在寨外一片树林里完成了交易。
返程的路似乎轻松了一些，但我的心情却更加沉重。这次经历让我窥见到了这个贩毒网络更加隐秘、也更加顽固的一面。这些马帮，他们不是黑皮、豹哥那样的亡命之徒，他们更像是一群被时代遗忘、为了生存而不得不依附于罪恶的边缘人。他们古老的行事准则和对自然的敬畏，与他们所从事的勾当形成了尖锐而讽刺的对比。
回到勐卡镇，将“货款”交给黑皮时，他难得地拍了拍我的肩膀。“干得不错，岩甩头人说你小子还算稳当。”这意味着，我不仅通过了黑皮的进一步考验，也在某种程度上获得了岩甩的初步认可。
然而，我知道，我踏足的这片领域，水更深，也更浑。马帮古道像一条隐藏在现代文明阴影下的暗河，承载着不为人知的罪恶流动。我获得了接触这条暗河的机会，但也意味着被卷入更复杂的漩涡。那个拾荒老妇人带走的情报，依旧石沉大海。我仿佛一个孤身潜入深海的行者，刚刚摸到了第一艘沉船的边缘，却发现敏锐的老马夫周旋，需要比应付黑皮之流更加小心谨慎。我的每一步，都如同在深渊之上的钢丝行走，而脚下，是望不见底的、由毒品、罪恶和古老秘密共同构筑的黑暗泥沼。