“齐朝之所以能万国来朝，便是因科举打破了世家垄断，让天下有才之士都有机会为国效力。朕要让大周也如此，让百姓知道，读书真的能改变命运，真的能为天下做事。”
他握住裴嫣的手，指尖微微用力：“朕已让礼部拟定了详细章程，不仅考经史策论，还要考农桑水利、边防军务，务必要选出能办实事的人才。”
“陛下英明。”裴嫣轻声道，语气里满是敬佩。
白洛恒笑了，将她揽入怀中，鼻尖萦绕着她发间的莲香，连日来的疲惫仿佛都消散了。
他低头，在她额间轻轻印下一个吻，动作温柔……
“累了吧？”裴嫣能感觉到他紧绷的肩背，抬手轻轻为他按揉着。
“今日早些歇息吧。”
白洛恒没有说话，只是将她抱得更紧了些。
殿外的天色渐渐暗了下来，婵儿识趣地点燃了烛火，又悄无声息地退了出去。
烛火摇曳，将两人的身影投在墙上，紧紧依偎着……
他低头吻上她的唇，带着熟悉的温度与气息，将这些日子的牵挂、担忧、思念，都融入这个吻里。
裴嫣闭上眼睛，轻轻环住他的脖颈，回应着他的吻……
大殿之外，海棠树在夜风中轻轻摇曳……
殿内的药香早已散去，只剩下淡淡的莲香与茶气交织，还有彼此急促的呼吸声，在寂静的夜里漾开温柔的涟漪。
他将她打横抱起，走向内室的床榻，龙涎香的帐幔轻轻垂下，遮住了窗外的夜色，也遮住了这片刻的温存。
两个多月的牵挂，在这一刻化作了最亲密的相拥……
月光透过窗棂，洒在床榻的一角，映着散落的衣袍，也映着帐幔上晃动的人影。
这一夜，长恒宫的烛火亮到了天明……
隆宣九年三月，残雪在御京城的墙角消融殆尽，化作涓涓细流渗入泥土。
早朝的钟声在紫薇宫上空回荡。
白洛恒身着玄色龙袍，端坐在龙椅之上，十二旒冕冠的珠串随着他的呼吸轻轻晃动，将眼底的沉静映得愈发深邃。
殿下的文武百官神色肃穆，昨日已有风声传至各府，今日陛下要宣布科举的具体章程，这是关乎大周根基的大事，没人敢有半分懈怠。
白乾坐在龙椅左侧的小椅上，背脊挺得笔直。
经过这几个月的历练，他脸上的稚气淡了些，看向父亲的目光里多了几分专注。
“诸位卿家！”
白洛恒的声音在大殿内响起，沉稳而有力：“冬去春来，万物复苏，正是开疆拓土、选拔贤才的好时节。今日朕要宣布的，便是科举的具体章程。”
他抬手，内侍立刻捧着一卷明黄的圣旨上前，展开在百官面前。绢布上的字迹笔力遒劲，正是白洛恒亲笔所书。
“此次科举，分四步进行。”
白洛恒的目光扫过殿下，一字一句清晰无比：“第一步，童考。由各州下辖的县丞负责，召集辖区内身家清白、年满十六的学子，于四月中旬统一开考。考经史子集，取其优者，授予童生资格。”
站在前列的礼部尚书捧着笏板，沉声记录，他身旁的吏部尚书微微颔首，童考由县城主持，既避免了世家对基层选拔的干预，又能让各县官亲自考察本地学子，最是妥当。
“童考过关者！”
白洛恒继续道：“于五月下旬奔赴各州府，参加第二步，州试。由各州都督府牵头，会同州内资深文臣主考，加考策论，问农桑、水利、边防之事。取其优者，授予秀才资格，名单需在六月底前上报朝廷备案。”
“陛下！”
一位来自北境的州官上前一步，躬身问道：“北境偏远，有些学子距州府千里之遥，五月赴考恐有不便，可否宽限时日？”