他站在雪地里，望着漠北的方向，那里本该是燕然部的根基，如今却成了周军的战利品。黑风口大败，临江城失守，自己的老巢被占……他好像成了一个笑话，一个败光祖宗基业的败家子……
“回草原！”
他猛地转身，猩红的眼睛扫过身后的残兵：“跟我杀回去！把汗廷夺回来！把那些汉人碎尸万段！”
“可汗！不可啊！”
一名须发皆白的老将领连忙上前，死死抱住他的腿：“我们不能回去！”
“放开我！”默哆抬脚踢他，却被老将领死死拽住。
“可汗您醒醒！”
老将领声嘶力竭地喊道：“偷袭汗廷的汉军既然能拿下燕然部的老巢，兵力定然不弱！他们攻破汗廷后，定会顺着阴山古道南下，说不定此刻已经在来的路上了！我们身后还有其他的追兵，往前是周军，往后也是汉军，这是前后夹击啊！”
他指着身边的残兵，声音哽咽：“您看看这些弟兄！他们连续奔袭了五日，粒米未进，冻饿交加，连握刀的力气都快没了！就算杀回漠北，又能挡得住谁？！这不是报仇，是送死啊！”
默哆的挣扎渐渐停下。他看着那些冻得嘴唇发紫、眼神涣散的士兵，看着他们身上的伤口结了冰，看着座下战马连打几个响鼻都带着虚弱……老将领说得对，他们已经是残军败将，连自保都难，何谈报仇？
“那……那我们去哪？”他的声音第一次带上了茫然……
老将领松开手，从雪地里爬起来，抹了把脸上的雪水：“往西走！去阿尔泰山！那里有克烈、乃蛮等部，他们虽与我燕然部素有摩擦，却也不愿见汉军占了草原。我们去投奔他们，借他们的草场休整，收拢散兵，待到来年开春，再图恢复！”
“投奔他们？”
默哆眼中闪过屈辱：“我燕然汗国过去可是统领着草原十三步的伟大民族，何时需要看别人的脸色？”
“此一时彼一时啊！”
老将领痛心疾首：“留得青山在，不怕没柴烧！若是此刻逞血气之勇，我们所有人都得死在这里，燕然部就真的断了根了，到时候老可汗的心血真的就得毁于一旦，你得替他们着想啊！”
默哆望着西边的方向，那里的天际线与草原相接，灰蒙蒙一片，看不到尽头。
他知道老将领说得是唯一的生路，可一想到要向那些素来被燕然部瞧不起的小部落低头，他的心就像被刀割一样疼。
“可汗！汉军的追兵近了！”
后方突然传来哨兵的惊呼：“我们在雪地里发现了他们的马蹄印，最多半个时辰就会赶到！”
默哆浑身一震，再无犹豫。他翻身上马，弯刀指向西方：“走！去西边！”
残兵们如蒙大赦，纷纷调转马头，跟着他往西边的雪原疾驰。
没有人回头，没有人说话，只有马蹄踏碎冰雪的声音，在空旷的山谷里回荡……
默哆回头望了一眼漠北的方向，那里曾是他的家，他的荣耀，如今却成了遥不可及的奢望。
寒风灌入他的领口，冻得他心脏生疼，可他攥紧了弯刀，指节泛白，今日之辱，他日必报！周军占了他的汗廷，夺了他的漠南，这笔账，他迟早要连本带利讨回来！
雪地里，他们的身影渐渐远去，只留下一串凌乱的蹄印，很快又被新的落雪覆盖。
而在他们身后，阴山古道的入口处，刘积所率领的的追兵正踏着积雪，一步步逼近；在他们前方，漠北的方向，陈绰与李进率领的骑兵已休整完毕，正顺着他们的踪迹而来。