隆宣五年十月下旬，霜降已过，御京城的风里带着刺骨的寒意。
紫薇宫长生殿内却暖意融融，地龙烧得正旺，檀香与炭火的气息交织，映得殿中诸臣的脸膛泛着红光。
白洛恒端坐于紫檀木案后，指尖轻叩着案上的奏报，听萧澈汇报北疆粮草的调度情况。
“……云州粮仓已储粮十二万石，朔州军械库新铸的弩箭足有十万支，连御寒的狐裘都备了三万件，只待陛下令下，便可分发各军。”
萧澈话音刚落，殿外忽然传来急促的脚步声，一名内侍手捧奏折，神色慌张地闯了进来，膝盖在金砖上磕出沉闷的声响。
“陛下！北疆急报！”
白洛恒抬眼，接过奏折展开，目光扫过几行字，嘴角忽然勾起一抹笑意。他将奏折递给身旁的萧澈，朗声道：“默哆这是等不及了。”
萧澈接过奏折，周云庆、张迁等人也纷纷凑上前，只见上面写着：“漠南草原异动，默哆集结燕然、铁勒等十二部骑兵，共计十八万余众，屯于临江城外，似有南侵之意。”
周云庆眼中闪过厉色：“这贼子竟敢主动挑衅！陛下，臣请战，即刻率军北上，定要将他斩于马下！”
白洛恒摆手笑道：“周将军稍安。朕正愁找不到出兵的由头，他倒主动送上门来，这战机可不是天天有。”
他看向萧澈：“传朕旨意，云、代、朔三州都督即刻整军，沿边各关隘加强戒备，若默哆敢越界一步，便先挫挫他的锐气。”
“臣遵旨。”萧澈躬身应下，心中了然。
早在十月初，陛下便已命张迁将粮草、御寒物资悄悄运往北疆，那十二万石粮食、三万件狐裘，从来都不是为了防御，而是为了随时北上的大军预备的。
十一月初，北疆的雪来得比往年更早。一封加急奏折再次送入长生殿，奏报上写着：“默哆率骑兵突袭朔州边境，劫掠了三座哨所的粮草，因我军早有防备，未伤根本，贼军已退回漠南。”
白洛恒捏着奏折的边角，指尖微微用力。默哆此举绝非偶然，草原今年冬寒来得骤烈，牲畜冻死无数，各部储粮告罄，默哆这是想靠劫掠补充给养，却不知这恰恰暴露了他的窘迫。
“战机到了。”
白洛恒站起身，案上的舆图被风吹得轻颤：“默哆粮草不济，才会冒险劫掠；八部联军看似势大，实则各怀鬼胎，正是我军北上的良机。”
次日清晨，大明殿的烛火比往日更亮几分。文武百官按品级列立，看着御座上的白洛恒，心中都有预感，或许大周立国之后的第一场战事要来了……