三日后，一支特殊的使团从云州出发。为首的使者姓秦，曾是默啜帐下的谋士，因劝他不要南侵被割了舌头，后来逃到大周，被举荐给白洛恒。
他不能说话，却能写一手好字，带着白洛恒的亲笔信和两车锦缎，直奔蒙兀部的王帐。
此时的蒙兀部正处在风口浪尖。
酋长巴图尔刚杀了燕然税使，心里既怕又喜，怕燕然秋后算账，喜的是终于能喘口气。
见大周使者带着重礼而来，他握着弯刀的手都在抖。
当秦使者铺开白洛恒的信，上面写着“草原之大，非燕然独有，蒙兀部若愿与大周结好，来年的种子、铁器，朕包了”时，巴图尔猛地将弯刀插在地上，对着南方磕了三个头。
消息像长了翅膀，很快传遍草原。
苍狼部首领铁伊听说蒙兀部得了大周的好处，当即派儿子带着骏马去云州互市，临走前特意嘱咐：“见到大周的官，就说燕然人当年抢了我们的盐池，这笔账该算了。”
而燕然王帐内，默哆正对着满桌的羊肉发愁。
各部不来朝贡，帐下的骑兵连草料都快断了，呼邪图劝他忍一时，先稳住大周，他却把酒杯摔在地上：“忍？当年我父汗在世，白洛恒敢这样对我们吗？派使者去云州，告诉他，再敢挑拨离间，我就踏平他的烽火台！”
使者还没出燕然地界，就被蒙兀部的人截了。
巴图尔亲自割了使者的耳朵，送回燕然王帐，附信一封：“燕然的狗，不配走我们的草原。”
默哆气得吐血，让呼邪图带兵去打蒙兀部。
可呼邪图的骑兵刚出营，就有探马来报：苍狼部和铁勒部联军正往南移动，扬言要“帮蒙兀部讨公道”；更要命的是，西边的拓浑部趁虚而入，抢了燕然的三个马场。
“可汗！不能打啊！”
呼邪图跪在地上：“再打下去，我们就成了孤家寡人！”
默哆瘫坐在汗位上，看着帐外飘起的雪花，忽然想起父亲临终前的话：“草原的狼，离了群就是狗。”
他这才明白，那些被父亲用铁腕捏合的部落，从来就不是燕然的骨血，只是暂借的獠牙。
消息传回建安城时，白洛恒正在广贤馆教白玉认“疆”字。小小的婴孩抓着他的手指，在沙盘上划出歪歪扭扭的线条，惹得一旁的白乾直笑。
“陛下，”
萧澈拿着八百里加急的奏报进来，脸上难掩激动：“燕然的三个马场被拓浑部占了，默哆派去的追兵反被蒙兀人伏击，折了两千骑兵。呼邪图……托人送来了他的佩刀，说愿为大周‘牵马执鞭’。”
白洛恒放下白玉的小手，接过奏报，指尖划过“燕然内乱，各部互攻”八个字，忽然想起两年前在立政殿看兵力册籍的夜晚。
那时的他，望着十五万兵丁的数字，心里还在打鼓；而如今，他心里面最重视也是最畏惧的敌人正在一点一点走向衰落……
“告诉呼邪图，”他抬头望向窗外。
“朕不要他牵马执鞭，要他守住燕然王帐的粮草。等到来年开春，朕会派使者去‘调停’，到时候……大周也愿意替燕然部落平定草原的叛乱，帮他们继续维持那草原霸主的位置……”
他没有明说，看起来像是想与燕然部落达成合作的样子，但萧澈懂了。那不是调停，是要给混乱的草原，最后一击。