数日后，两人终于走出了连绵的山区，前方地平线上，出现了一座巨城的轮廓。
城墙高耸，旌旗招展。
城门口排着长长的队伍，有凡人，有修士，守卫检查得极其严格，气氛凝重。
“是‘拒海城’！”于归指着远处城池，兴奋道，“听说这是东部最后一座大城了！再往东，就是秘境开启的地方！”
曦寂凝视着那座笼罩在防护光罩下的巨城，她能清晰地感觉到，城中汇聚了数量庞大的修士气息，其中几股甚至颇为强横。
而更远处，东方天际，那片肉眼难以察觉的灰暗天空，在她感知中却如同沸腾的粥锅，充满了狂暴、混乱、以及……一丝熟悉的、属于“门”的波动。
那根本不是秘境！这里正在遭受混沌的侵蚀！
“我们进城。”曦寂说道，目光坚定。
拒海城下，人潮汹涌，排成长龙的队伍缓慢向前移动。城墙上符文闪烁，灵光流转的巨型弩炮对准远方灰暗的天际，身着统一制式灵甲的卫兵来回巡逻，眼神锐利如鹰。
曦寂空灵的气质在人群中极为扎眼，引来无数惊疑不定的目光。但当守卫看到她，尤其是感受到她身上那股深不可测、却又与周遭混乱气息截然不同的宁静波动时，态度反而变得异常恭敬。
“前辈请。”一名小队长模样的守卫甚至没有过多盘问，直接引着曦寂和于归从侧门快速入城，显然将她当成了隐世高人。
“好……好大的城！”于归紧紧抱着怀里的破幽剑，又是兴奋又是紧张地东张西望。他这辈子都没见过如此多的人，如此高大的建筑，以及那些周身环绕着强大灵压的修士。
曦寂的感知如同水银泻地，无声地蔓延开来。她捕捉到了城中数股强大的气息，其中一股炽热如熔岩，盘踞在城中心最高的那座塔楼里，应该是此城的镇守者；另一股阴冷晦涩，隐藏在城南某处，带着浓郁的阵法波动；还有几股或锋锐、或厚重的气息散布在城墙各处。
而更让她在意的是，城中几乎所有修士，甚至部分久经沙场的士兵，其灵力或气血之中，都隐隐缠绕着一丝极淡的、灰黑色的“蚀气”。这并非混沌能量本身，而是长期暴露在混沌泄漏环境下，心智与肉体被缓慢侵蚀的征兆。虽然微弱，但积少成多，迟早会酿成大祸。
“我们先找个地方落脚，打听一下消息。”曦寂对于归说道，目光扫过街角一家挂着“百晓阁”招牌、在营业的酒楼。这种地方，往往是信息汇聚之地。
百晓阁内人声鼎沸，与城外的肃杀形成鲜明对比。修士们高声谈论着前线的战况，交换着关于黑雾、魔物以及各种诡异现象的信息。
“……三天前，第三巡逻队在黑雾边缘又失联了，连求救信号都没发出来！”
“听说雾里出现了新的怪物，能扭曲光线，让人产生幻觉，自相残杀！”
“妈的，那黑雾还在扩散！照这个速度，拒海城的‘九转庚金大阵’也撑不了几个月了！”
“怕什么？玉鼎真人不是亲自坐镇吗？而且听说前几天来了两位了不得的人物，直接进了真人府邸密谈……”
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