“关入口！”崖风长老一声令下，守在入口两侧的青壮们立刻推着两根粗木桩，把入口封死，再用藤条牢牢绑住。没冲进围栏的几匹公马，见入口被封，吓得往西边跑，却被苍耳领着狼拦住，又逼得它们掉转头，其中两匹慌不择路，也冲进了围栏，剩下的几匹见实在冲不进去，才撒腿往草原深处跑了。
围栏里的马群还在乱撞，母马护着幼马缩在角落，公马则用前蹄刨着地，对着围栏外的人嘶鸣，时不时用头撞藤网，却被藤网弹回来——藤网绑在木桩上，结实得很，撞不坏。
崖风长老让队员们别靠近围栏，只把带来的青草和盐块扔进去：“别惊着它们，先喂点东西，让它们平静下来，不然一直撞，容易伤着。”千惠也补充：“马怕火，晚上可以在围栏外点几堆篝火，既能取暖，也能防止它们夜里乱撞。”
队员们立刻行动，有的去附近割新鲜的青草，捆成捆扔进围栏；有的把盐块敲碎，撒在青草旁边；还有的去捡枯枝，在围栏外搭了四个篝火堆，等天黑了就点燃。
过了约莫一个时辰，马群渐渐平静下来，母马开始低头吃青草，幼马也跟着啃草叶，公马虽然还在警惕地看着外面，却不再撞藤网，只是偶尔嘶鸣两声。崖风长老让两名胆子大、动作轻的队员，试着靠近围栏，慢慢观察马的情况：“记着马的样子，明天要把它们赶回部落，得挑温顺的先牵，凶的最后牵，别被伤到了。”
两名队员趴在围栏外，借着夕阳的光，数着围栏里的马：“母马18匹，幼马9匹，公马10匹，一共37匹！”队员们都兴奋起来，苍耳也领着狼凑过来，像是在邀功。
千惠看着围栏里的马，笑着说：“这些马看着都壮实，没有受伤的，明天早上喂点草，就能往回赶了。晚上轮流守着，别让马群再受惊，也别让草原上的野兽靠近。”
当晚，狩猎队分了四班守夜，每班五人，围着围栏巡逻；篝火堆一直燃着，橘红的火光映着围栏里的马群，马群安静地站在角落，偶尔能听到幼马的轻嘶声。苍耳领着狼守在围栏西边，草原上的野狗闻到狼的味道，不敢靠近，一夜安稳。
第二天清晨，天刚亮，队员们就点燃了篝火，煮了些热汤，就着压缩饼吃了早餐，然后开始准备赶马回部落。千惠让队员们把围栏的入口打开一个小口，只够一匹马过，再让两名队员拿着青草，站在入口两侧：“温顺的马会跟着青草走，咱们慢慢把它们引出来，按母马带幼马、公马在后的顺序赶，别挤着幼马。”
果然，最先靠近入口的是几匹母马，它们看到两侧的青草，犹豫了一会儿，还是带着幼马慢慢走了出来。队员们轻轻摸着母马的脖子，把青草递到它们嘴边，母马低头吃着，渐渐放松了警惕。后面的马见没危险，也跟着走了出来，只有两匹公马还在犹豫，崖风长老让队员们多扔些青草过去，又让苍耳在它们身后轻轻低吼了两声，公马才不情不愿地跟着走了出来。
赶马回部落的路走得慢，队员们分成两队，一队在前领路，拿着青草和盐块引着马群；一队在后跟着，防止有马掉队；苍耳领着狼走在马群两侧，时不时跑前跑后，像是在帮忙照看。千惠走在马群中间，偶尔停下来，轻轻抚摸受惊的幼马，嘴里还小声念叨：“别怕，跟着走，到了部落有更多草吃。”
等队伍回到联盟部落，已是未时。族人们早候在部落门口，看到浩浩荡荡的马群，都兴奋地欢呼起来——以前只见过黄牛和驴，谁也没见过这么多马，尤其是幼马，小巧可爱，引得孩子们围着看。
风长老立刻领着人，把马群引到驯养区西边的马厩：马厩分了三间，一间放母马和幼马，一间放公马，还有一间留着给受伤或胆小的马；每间马厩都铺了厚厚的干草，饮水槽里装满了清水，槽边还放着青草和盐块。
张轩虽然没去猎马，却一直在马厩旁等着。他看着被引进马厩的马群，对围过来的族人们说：“从今天起，每天安排十名族人来马厩，跟着风长老和千惠学照看马——早上喂一次草和盐，中午添一次水，傍晚再喂一次草；要学着给马梳毛，慢慢让马熟悉人的味道。狩猎队的队员优先学，以后你们就是联盟第一批骑兵的底子，得先把马认熟、驯顺了，才能学骑马。”
族人们纷纷点头，几个年轻的狩猎队员立刻凑到马厩边，学着风长老的样子，拿着青草递到母马嘴边。一开始，马还往后躲，可架不住青草的诱惑，慢慢凑过来，叼过青草吃了起来，队员们趁机轻轻摸了摸马的脖子，马没有反抗，只是轻轻甩了甩尾巴。
青羽也跑来看马，她不敢靠近公马，只凑到母马身边，看着依偎在母马怀里的幼马，小声说：“小马好可爱呀，以后我能来喂它吗？”风长老笑着点头：“当然能，不过你要轻一点，别吓着它。”
马厩里的马渐渐适应了部落的生活，不再像刚来时那样惊慌；族人们也慢慢熟悉了马的习性，知道马喜欢盐和新鲜的青草，怕突然的响动，摸马时要从脖子后面慢慢摸，不能拍马的头。
轩看着不远处的马厩，那里亮着油灯，风长老还在给一匹母马添草；狩猎队的队员们坐在马厩旁，小声聊着以后骑马的样子，眼里满是期待。
这批马只是开始——等族人们熟悉了马匹，学会了骑马，联盟的骑兵就能组建起来，到时候不管是巡逻还是应对外部落的挑衅，都多了一份底气。而这片刚建起的马厩，还有那些正在被驯服的野马，正是联盟骑兵的第一块基石。