“钢铁领主的合金躯体修复了 60%，但右臂的合金炮尚未重建；它的低阶下属约有 500 只，主要活动范围在基地周围 10 公里内，暂时没有向缓冲区移动的迹象。”
侦查持续了 1 小时，小队在钢铁领主察觉前，通过空间锚点瞬移至安全区域，将记录的数据实时传回青龙科研部。
陈教授的团队会根据这些信息，调整缓冲区矿脉的防御部署 —— 若某领主的低阶下属活动频繁，就会增加该区域资源小队的超凡者数量，提前做好应对准备。“我们与变异体之间，没有任何信任可言。”
沈星澜在汇报时说，“它们的每一次领地调整、每一次下属调动，都可能是突袭的前兆，只有持续监视，才能避免被动。”
这种 “相互戒备” 在缓冲区的矿脉边界达到了顶峰。
某一天午后，凌砚巡逻至南岭矿脉时，与一支深海母巢派出的四阶潜行者小队相遇 —— 这支小队由 5 只四阶深海潜行者组成，体表覆盖着淡紫色的能量膜，正试图绕过人类的临时防御点，潜入矿脉内部。
凌砚没有立刻发起攻击，而是缓缓释放出六阶威压 —— 金红色的能量像一道无形的浪潮，朝着潜行者小队扩散。
潜行者们的动作瞬间僵住，体表的能量膜开始剧烈波动，显然在六阶威压下感到了极致的恐惧。
它们没有选择反抗，而是快速向后退去，在距离矿脉边界 100 米处停下，对着凌砚的方向，释放出一道微弱的深紫色能量信号。
凌砚的能量翻译器立刻解读出信号的含义：“矿脉边界，互不越界。”
这是深海母巢通过下属传递的 “默契”—— 它不愿因一支四阶小队，破坏双六阶的制衡局面；而凌砚也清楚，斩杀这支小队没有意义，反而可能引发深海母巢的报复，让缓冲区的冲突升级。
他对着潜行者小队，释放出一道金红色的能量信号作为回应，意为 “退回管控区，不得再犯”。
潜行者小队收到信号后，快速转身，消失在缓冲区的能量雾中。
凌砚站在矿脉边界，看着远处管控区边缘的能量屏障 —— 那是岩石泰坦用岩石层构建的防御线，淡灰色的屏障上泛着微弱的能量波动，偶尔有低阶变异体在屏障内侧巡逻，像一道冰冷的分割线，将人类与变异体的世界彻底隔开。
“非我族类，其心必异。”
凌砚在心中默念。他清楚，当前的制衡只是暂时的平衡 ——
深海母巢在海底矿脉中不断吸收能量，未来很可能突破六阶初期，达到六阶中期；人类虽然重建顺利，但六阶超凡者仅有自己一人，五阶巅峰的数量也远少于变异体领主。
一旦某一方的战力突破瓶颈，或出现新的六阶生物，这份脆弱的平衡就会被打破，竞逐终将升级为全面战争。
起源 001 的蓝色面板突然弹出，显示出全球监测的最新数据：
“人类核心区稳定率 90%；
缓冲区冲突率 40%
变异体管控区领主冲突率 60%
战力分布：人类六阶 1 人、五阶巅峰 15 人；
变异体六阶 1 人、五阶巅峰 12 人；
全球人类生存概率 90%，威胁等级判定为‘可控竞争’。”
数据消失时，夕阳已沉入地平线，金色的余晖将缓冲区的边界线染成暖红色。凌砚的掌心凝聚起炎火圣光，金红色的光芒照亮了脚下的矿脉晶体，也照亮了远处管控区的黑暗。
这不是和平的曙光，而是竞逐的号角 ——
人类将在这场与变异体的长期竞争中，不断提升战力、完善防御、积累资源，直到真正掌握地球的主导权，让文明的火种在末世中彻底燎原。