“嗯？龙气中的‘蚀魂引’……刚才似乎滞涩了一瞬？”他低声自语，干枯的手指迅速掐算着，“虽即刻恢复，但……绝非正常。有人插手？”
他眼神变得阴鸷，仔细感知着阵法中央那代表皇帝生机的微弱火焰，以及缠绕其上的那缕黑色咒力。“并未减弱……反而因那灵芝药力，侵蚀更快了才对……方才那感觉……”
他无法确定那瞬间的滞涩是错觉，还是真的发生了他未能察觉的干扰。这让他心中升起一丝警惕和不安。
他不敢怠慢，立刻走到殿内书案前，取出一张特制的薄如蝉翼的纸张，以密写药水迅速书写了几行字，内容简明扼要：“蚀魂引有异动，疑似外力干扰，波动特征如下……恳请殿下示下。”
写完后，他将纸张小心卷起，塞入一个细小的铜管内，封好火漆。他并未召唤任何人，而是亲自走到殿宇最深处一面墙壁前，有节奏地敲击了数下。墙壁上一块砖石悄然滑开，露出后面狭窄的缝隙。他将铜管放入其中，砖石随即复位。
数个时辰后，京城，三皇子府邸书房内。
烛火通明，赵琮仍在处理公务。一名心腹幕僚悄无声息地走入，将一份看似普通的公文放在案头，低声道：“殿下，南边庄子送来的月度账目，请您过目。”
赵琮“嗯”了一声，头也未抬，继续批阅着手中的奏章。直到那幕僚退下，他才放下笔，拿起那份“账目”，熟练地找到其中一页，取过手边一种特制的药水，用毛笔蘸了，轻轻涂抹在纸张空白处。
几行清晰的密文逐渐显现出来。
赵琮快速阅读着，眉头越皱越紧，眼神也逐渐变得阴鸷冰冷。看完了密信上的内容，他将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬，眼中寒光闪烁。
“蚀魂引有异动？外力干扰？”他放下纸张，指尖在书案上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。
他第一个怀疑的自然是太医院那群国手，是否是有人误打误撞用了什么奇药，暂时影响到了咒术？但密报中明确提及“非医术驱毒之路子”，这让他排除了这个可能。太医院若有这等本事，父皇也不会病重至此。
“不是太医……那会是谁？”他沉吟着，脑海中飞速闪过几个可能对他构成威胁的兄弟及其党羽。最终，嫌疑最大的目标落在了最近刚刚回京的九弟赵珩身上。
“老九？”赵琮眼神微眯，“他刚回京不久，看似游手好闲，只知围着那个来历不明的道士转……难道竟是障眼法？他身边带了什么能人异士？是了，玄诚子那个老道本身就有几分鬼名堂，他的弟子……”
赵珩自幼离宫，在外学艺，行踪成谜。赵琮一直以为这个弟弟不足为虑，但此刻看来，或许自己小瞧了他。赵珩此次回京的时机，以及他带回那个道士的行为，此刻想来都透着蹊跷。
“不管是谁，想坏本王的大事……”赵琮眼中闪过狠厉之色，他绝不允许任何人破坏他精心策划多年的夺嫡大计！
他提高声音，冷然道：“来人！”
话音落下，一个身着夜行衣、几乎与黑暗融为一体的身影无声无息地出现，如同鬼魅，单膝跪地，低头领命。
“赵珩近日带回一个道士，安置在京郊别院。”赵琮语气冰冷，“去给本王详查，那个道士究竟是什么来历底细，与玄诚子究竟是何关系，有何特殊本事。再查赵珩回京后的一切行踪，见过什么人，做过什么事，越详细越好！”
“是！属下立刻去办！”侍卫统领毫不犹豫地领命。
“记住，”赵琮补充道，声音压得更低，带着一丝不容置疑的杀意，“要暗中进行，勿要打草惊蛇。但若发现任何异常……或确认其与宫中异动有关，准你便宜行事，务必斩草除根，以绝后患！”
“是！属下明白！”黑影的声音低沉沙哑，没有任何情绪波动。他重重一抱拳，身形一晃，便如同融入阴影般从原地消失，仿佛从未出现过。
书房内再次只剩下赵琮一人。烛火跳跃，将他脸上那抹狠厉与猜忌映照得明暗不定。他踱步到窗前，望向京郊别院的大致方向，眼神幽深。
“老九啊老九，最好这一切只是巧合……否则，这京城，可不是你该待的地方。”他低声自语，指尖划过冰冷的窗棂。