说完，他猛地抬手，把肋骨往铁树心核的方向斩去。不是真的斩，而是用灵力将自己对肋骨的执念抽出来，化作一道白光，融入肋骨中。执念被抽走的瞬间，他的心里空落落的，却也松了口气，他知道，这是必须走的一步。
白鸢看着他，眼底满是心疼。她知道沈观对这根肋骨的感情，那是他对沈青衡的思念，也是对过去的执念。现在他斩掉执念，是为了她，也是为了他们的未来。
“我准备好了。” 白鸢轻声说，她的树化手臂慢慢抬起，深褐色的藤蔓顺着手臂流下来，缠上铁树心核。藤蔓刚碰到心核，就被烫得发出 “滋滋” 的声音，淡绿色的汁液从藤蔓上渗出来，滴在地上。
“忍着点，” 孟七的声音传来，“心核的温度会越来越高，等会儿投入材料时，别放手。”
白鸢点点头，咬着牙，把藤蔓缠得更紧。她能感觉到心核的热量顺着藤蔓流到她的手臂里，像是有一团火在烧，但她不敢放手，一旦放手，心核就会失控，之前的努力就全白费了。
铁树心核在藤蔓的缠绕下，慢慢裂开一道缝隙。缝隙里透出红光，照亮了白鸢的脸。“快，把材料投进去！” 孟七的声音很急促。
白鸢连忙伸手，先把雷罚种子投进缝隙里。种子刚进去，就发出一道紫色的闪电，顺着缝隙流到心核内部，像是在里面织了一张闪电网。接着，她又把那截肋骨投进去，肋骨碰到闪电网，瞬间被闪电裹住，发出 “噼里啪啦” 的声音。
最后，她拿起装着共生血的玉瓶，小心地把血倒进缝隙里。30l 的血不多不少，刚好顺着缝隙流进去，和闪电、肋骨混在一起。血在里面化作一条淡红色的丝线，把闪电和肋骨紧紧缠在一起，像是给它们系上了一个结。
“炼炉启动！” 孟七大喊一声，石台上的纹路突然爆发出刺眼的金光，顺着藤蔓流到铁树心核上。心核的缝隙开始顺时针旋转，速度越来越快，形成一个红色的漩涡。漩涡里有强大的吸力，隧道里的碎石被吸进去，瞬间被融化成灰烬，飘在空中。
沈观和白鸢站在阵法外，被漩涡的气流带动，衣服飘动着。沈观用左手紧紧捂住左肋，防止伤口裂开，右手则释放出灵力，和白鸢的灵力汇合，一起注入漩涡中，他们需要用共生之力维持漩涡的稳定，不然漩涡会把他们也吸进去。
“里面怎么样了？” 白鸢的声音有点发颤，她的树化手臂已经被烫得通红，藤蔓上的芽尖都蔫了。
沈观闭上眼睛，用孽镜的能力查看漩涡内部。他看到肋骨在闪电和共生血的作用下，慢慢改变形状，原本的骨白色变成了淡金色，表面的纹路越来越清晰，最后形成了一个 “守” 字。“守” 字纹泛着乳白色的光晕，像水一样在肋骨表面流转。而在 “守” 字纹的个是暗红色，一个是淡金色，像是在睡觉，等着被唤醒。
“快成了，” 沈观睁开眼，对白人笑了笑，“‘守’字纹已经出来了，很漂亮。”
白鸢也笑了，眼泪却又掉了下来。她能感觉到，骨盾里有他们两个人的灵力，有他们的血，还有他们的执念，那是想要保护彼此的执念。
就在这时，一声清脆的鸣响突然炸开。
不是从漩涡里传来的，而是从整个隧道里传来的，像是凤凰涅盘时的啼叫，又像是古钟被敲响的声音。声音震得洞壁上的孽镜碎片都在发抖，石钟乳的液珠掉下来，砸在地上，发出 “滴答” 的响。
沈观和白鸢不约而同地睁开眼，视线交汇在一起。他们的眼里都有光，那是希望的光，也是劫后余生的光。白鸢的树化手臂不再发抖，藤蔓上的芽尖重新挺了起来，泛着嫩绿的光；沈观的左肋虽然还疼，但他能感觉到，一股新的力量正在从漩涡里传来，顺着共生契约流到他身上。
“骨盾要出来了！” 孟七的声音带着兴奋，“准备好，它会自动认主。”
话音刚落，漩涡突然停止了旋转。红色的光慢慢散去，露出了里面的骨盾，那是一面圆形的盾，直径有半人高，边缘刻着锯齿状的花纹，是雷罚种子的闪电纹路。盾面的 “守” 字纹泛着乳白色的光晕，像一层薄纱，轻轻流动着。盾柄是用铁树心核的碎片做的，泛着淡淡的红光，握在手里很舒服。
骨盾慢慢从漩涡里飘出来，径直飞向沈观。他下意识地伸出右手，握住了盾柄。一股温暖的力量顺着盾柄流到他的手臂里，瞬间传遍全身，左肋的疼痛竟然减轻了不少。他举起盾，对着洞壁的孽镜碎片照了照，“守” 字纹的光晕反射在碎片上，让碎片都变得温和起来，不再像之前那样冰冷。
“这面盾叫‘共生盾’，” 孟七的虚影慢慢变淡，“‘守’字纹是主防御，能挡住三阶以下的攻击；‘弑’字纹需要你遇到危险时，用灵力激活，能发出雷罚攻击；‘赎’字纹是用来净化孽镜之力的，以后遇到被孽镜控制的人，能用它净化。”
沈观点点头，把盾背在背上。盾不重，像是和他的身体融为一体了。他转头看向白鸢，想笑，却突然发现自己的视线变低了，之前他比白鸢高半个头，现在竟然和她差不多高了。
“你…… 好像矮了点？” 白鸢也发现了，她伸手比了比沈观的头顶，又比了比自己的，“之前你到我这里，现在只到我下巴了。”
沈观也愣了，他伸手摸了摸自己的头顶，又摸了摸左肋。“可能是因为少了根肋骨，” 他笑着说，“不过没关系，以后还能长回来。”
白鸢却突然红了眼，她从怀里掏出一个东西，递到沈观面前，那是一个小小的吊坠，用一截细骨雕成的，形状是一颗心，上面刻着一个小小的 “守” 字，和共生盾上的纹路一样。“这是我用你之前换下的肋骨碎片雕的，” 她轻声说，“上次你说喜欢小一点的饰品，我就雕了这个。”
她踮起脚尖，把吊坠挂在沈观的脖子上。吊坠贴着他的胸口，带着她的体温，很暖。“下次长回来时，记得欠我一次心跳，” 她的声音带着哽咽，“这次你疼了这么久，我要听你跳得快一点，证明你没事。”
沈观握住她的手，她的手还是有点凉，但很软。他把她的手贴在自己的胸口，让她感受自己的心跳，虽然有点弱，但很稳。“成交，” 他的声音里带着笑意，眼底满是温柔，“不过这次欠得有点多，下次我跳一百下给你听，好不好？”
白鸢点点头，靠在他的怀里。沈观的怀里很暖，虽然他的左肋还在流血，但她能感觉到他的心跳，能感觉到他的灵力，能感觉到他还在她身边。洞壁上的孽镜碎片不再像之前那样冰冷，而是泛着温和的光，照在他们身上，像是在祝福他们。
“孟七呢？” 沈观突然想起什么，抬头看向四周。孟七的虚影已经不见了，只有石台上还留着淡淡的金光。
“他应该是回去了，” 白鸢抬起头，看着他，“他说过，炼完骨盾，他就要回‘炼炉界’了。”
沈观点点头，心里有点感激。如果不是孟七，他们根本练不成骨盾，也不知道后面该怎么对抗孽镜。他低头看了看脖子上的吊坠，又摸了摸背上的共生盾，心里突然有了底气，不管后面有什么危险，只要他和白鸢在一起，就一定能闯过去。
就在两人准备离开隧道时，一道机械的声音突然在他们的脑海里响起，像是系统的提示音，又像是从很远的地方传来的梦呓：
“检测到共生盾炼成，符合卷四开启条件，卷四‘孽镜天网’即将开启，空白合同等待填写。”
沈观和白鸢同时愣住了。“空白合同？” 沈观皱眉，他想起之前遇到的系统任务，每次任务都伴随着危险，这次的 “空白合同”，不知道又是什么陷阱。
白鸢的树化手臂突然抖了一下，藤蔓指向隧道外的方向：“你看那里。”
沈观顺着她指的方向看去，镜头缓缓拉远，穿过骨髓隧道的洞口，来到幽土平原上。平原上立着无数块无字碑，有的已经断裂，有的布满青苔，看起来荒凉又诡异。而在最中间的那块无字碑上，有一道新的裂缝，裂缝里钻出了一株幼嫩的铁树芽。
那芽只有手指那么长，淡绿色的茎上顶着两片小小的叶子，叶子上还沾着幽土的碎屑。最奇怪的是芽心，裹着一枚小小的雷罚种子，种子泛着淡淡的紫光，像是有生命似的，在芽心里轻轻跳动。
风从平原上吹过，铁树芽轻轻晃了晃，像是在向他们打招呼，又像是在宣告什么。沈观的心里突然升起一种奇怪的感觉，这株铁树芽，好像和他的共生盾有某种联系，也和那个 “空白合同” 有关。
就在这时，远处的黑暗里，突然闪过一双红色的眼睛。那眼睛盯着铁树芽，带着贪婪和恶意，却在看到沈观和白鸢时，迅速缩了回去，消失在黑暗中。
沈观握紧了白鸢的手，又摸了摸背上的共生盾。他知道，卷四 “孽镜天网” 的危险，已经开始了。而那株铁树芽，还有那空白合同，以及黑暗中的那双眼睛，都只是开始，后面的路，只会更难走。
但他不怕。因为他身边有白鸢，有共生盾，还有那颗想要保护彼此的心。他抬头看向东方，拂晓的第一缕阳光已经透过幽土的缝隙照了进来，泛着淡淡的金光。新的一天开始了，新的挑战，也开始了。