大盛天启十九年十二月初十 未时，北疆云平城城外
寒风裹着雪沫子打在脸上，叶青却没在意，领着赵云等人站在城门口，远远就看见朝廷使者队伍 —— 明黄色的旗帜在风里飘得猎猎作响，为首那三品官穿着一身崭新的绯色官服，身后跟着捧着卷轴、礼盒的士兵，排场着实不小。
“哟，这阵仗，看来朝廷是真下本了。” 叶青笑着搓了搓手，语气跟平时跟兄弟聊天似的，“赵云，一会儿咱态度放规矩点，但也别太拘谨，都是为了干活，没必要整那些虚头巴脑的。”
赵云咧嘴点头：“主公放心，咱心里有数！”
说话间，使者队伍已到跟前。那三品官翻身下马，先是打量了叶青一番 —— 眼前这征北大将军（马上要晋车骑大将军）穿着一身半旧的铠甲，脸上还沾着点面粉，哪有半点手握三十万大军的架子？倒像个刚从厨房里出来的伙夫。
“征北大将军叶青接旨！” 三品官清了清嗓子，展开明黄色的圣旨，声音拔高了几分。
叶青连忙领着众人单膝跪地：“臣叶青，恭迎圣谕！”
“奉天承运，皇帝诏曰：征北大将军叶青，督师北疆，退燕王、逐可汗、溃乱军，护云平百姓安宁，守社稷北疆屏障，功绩卓着。特晋尔为车骑大将军，正一品，总领北疆军务；封镇国公，食邑万户，赐丹书铁券，许子孙降等世袭；另赐尚方宝剑一柄，便宜行事，粮草军械优先供应。望尔不负圣恩，早日平定北疆，以安天下！钦此！”
圣旨念完，叶青心里还挺意外 —— 没想到朝廷这么大方，直接给了公爵和正一品武官，比他预想的靠谱多了。他接过圣旨，起身笑道：“多谢陛下恩典！也辛苦大人跑这么远一趟，快进城，咱城里备了热汤，先暖暖身子。”
那三品官没想到叶青这么随和，之前准备的一堆官样话都没处用，只能顺着话头应道：“镇国公客气了，为国效力，不敢言苦。”
一行人往城里走，路上三品官忍不住试探着问：“镇国公，如今您封公晋将，又有尚方宝剑，日后北疆诸事，怕是无人能及了。不知您对年后平乱，可有什么打算？”
叶青摸了摸下巴，语气随意却透着笃定：“打算嘛，其实也简单。首先得让兄弟们和老百姓好好过年，这大半年打下来，大家都累坏了，得歇够了才有劲干活。等开春之后，咱先收拾燕王 —— 那家伙在黑风口蹦跶得欢，不给他点颜色看看，他还以为咱好欺负。解决了燕王，再跟凉王慢慢耗，雁门关虽险，但他粮草总有耗尽的一天，到时候要么打下来，要么逼他投降，怎么都能解决。”
“那草原可汗呢？” 三品官追问。
“可汗已经被我抓了。” 叶青笑了笑，“他来北疆就是为了抢东西，咱哪能让他这么容易回去，想来就来想走就走？问问我手下三十万兄弟愿不愿意？”