天启十九年，四月二十五日，复选之日。
西郊特训营的中央广场上，近三万秀女按队列站得整整齐齐 —— 经过十天特训，无论是穿淡粉色衣裙的普通秀女，还是穿浅紫色衣裙的 “特殊备选”，眼神里都带着同样的笃定。叶青穿着藏青色官服站在广场中央，心里毫无波澜：反正所有人忠诚度都已拉满，选谁送进宫都一样，赵老头和李嬷嬷爱挑就挑，最后还得按他的意思来。
远处马蹄声渐近，赵尚书带着礼部官员和三位嬷嬷走近，目光扫过密密麻麻的秀女队伍，眉头先皱了起来 —— 他原以为叶青会在 “选谁” 上纠结，没料到对方竟把所有秀女都带了来，一副 “任君挑选” 的架势。
“叶大人，这么多秀女，你倒是准备得周全。” 赵尚书语气带着试探，“只是长公主只要三千人，你这三万多人，可得好好筛筛，别把不合格的送进宫。”
叶青笑着摆手，语气轻松：“赵大人放心，经过十天特训，这些姑娘个个懂规矩、知礼仪，您和嬷嬷们想选谁就选谁，哪怕现在要三千人，我马上就能点齐，保证个个符合要求。”
这话让赵尚书心里更犯嘀咕 —— 哪有选秀这么随意的？他刚要开口，李嬷嬷已径直走向 “体态区”，拿起软尺对身边宫女说：“传第一组秀女，按规矩量体态！”
第一组十个秀女走进纱帘，李嬷嬷按流程量身高、测肩宽，故意在一个姑娘的腰腹处多按了两下：“这腰腹太细，怕是撑不起礼服。”
没等叶青开口，那姑娘已主动屈膝行礼，动作标准流畅，腰腹虽细却挺得笔直：“回嬷嬷，民女虽体态偏细，但礼仪动作皆熟，定不会在宫中出丑。” 李嬷嬷一愣，又换了个姑娘，说她 “腿长差一寸”，结果那姑娘同样从容应对，行走礼仪标准得挑不出错。
连续查了五组，李嬷嬷竟没找出一个 “不合格” 的。她抬头看向叶青，见对方正靠在柱子上喝茶，一副事不关己的样子，心里更疑惑了 —— 按常理，选秀总会有疏漏，叶青怎么能让所有秀女都这么 “完美”？
赵尚书也看出了不对劲，凑到李嬷嬷身边小声说：“别只查体态，去问答区考考她们宫里的规矩，肯定有答不上来的！”
李嬷嬷立刻转到 “问答区”，随便点了个普通秀女，问：“东宫每日请安的规矩是什么？” 那姑娘张口就答：“辰时正刻至东宫正殿，行屈膝礼，问太子殿下安，再问东宫妃嫔安，回话时需低头垂目，不可直视贵人……” 连细节都答得丝毫不差。
李嬷嬷又接连问了十几个秀女，无论是 “宫禁时辰” 还是 “服饰规矩”，个个答得流利。赵尚书站在一旁，脸色越来越难看 —— 他原想抓 “秀女不懂规矩” 的把柄，没料到叶青竟真把所有秀女都教得这么好。
“叶大人，你这特训倒是有一套。” 赵尚书语气带着不满，“只是这些姑娘看着都一样，你就没个‘偏好’？比如哪个更端庄，哪个更机灵？”
叶青放下茶杯，走到队伍前，随手点了十个普通秀女：“赵大人觉得这十个如何？体态端庄，规矩熟练，送进东宫当备选正好。” 又点了二十个：“这二十个心思细，适合去宫禁当差。您要是不满意，我再换一批，反正三万多人，总有您满意的。”