叶青心里乐开了花，表面却依旧装出严肃的样子：“嗯，好好教，别辜负了长公主的期望。”
接下来的几间木屋，流程大致相同。叶青又趁机 “捞” 了几个有小瑕疵但颜值出众的姑娘，都以 “需加强规矩学习” 为由，列为 “特殊备选”。等所有木屋都转完，他私下留下的秀女，正好凑够二十个 —— 个个都是万里挑一的美人。
傍晚时分，初选结束。合格的秀女有两千九百九十人，普通备选五百人，淘汰一千五百人，而叶青私下留下的二十个 “特殊备选”，则被单独安排在营地最东侧的小院里，由江玉燕亲自负责看管。
叶青累得腰酸背痛，回到竹林后，一把扯掉太监服，瘫坐在地上，还不忘摸了摸鼻子：“可算结束了！刚才差点就控制不住，流鼻血就完蛋了！”
江玉燕递过来一杯水，笑着问：“主公，看您这表情，肯定有不少‘收获’吧？”
“那是！” 叶青喝了口水，兴奋地拿出小本子，“你看，这二十个姑娘，都是我特意留下的，个个漂亮又机灵。回头让她们先进特训房，等忠诚达标了，就留在身边当差，或者派去各地当眼线，比送进宫给太子强多了！”
他顿了顿，语气带着几分得意：“太子想要秀女？行啊！让他从剩下的人里挑，我挑剩下的，够他用了。这么好的姑娘，怎么能便宜他？”
江玉燕忍不住笑了：“主公这想法，也只有您敢想了。属下这就去安排，保证那二十个姑娘的安全，绝不让人发现她们的‘特殊’。”
此时的东侧小院里，二十个 “特殊备选” 正坐在院子里。青州姑娘周阿翠小声说：“你们说，那位李公公为什么要留下咱们啊？是不是咱们真的不够端庄？”
并州姑娘王秀兰摇摇头，眼神里满是感激：“我觉得李公公是为咱们好。你想啊，宫里规矩那么严，咱们要是现在进去，肯定会出错。不如在这里多学学，以后就算进不了宫，也能多些本事。”
她们不知道，自己不仅不会进宫，还会成为叶青最忠诚的手下。而她们口中的 “李公公”，此刻正盘算着如何把她们培养成自己的 “得力助手”。
礼部尚书府里，赵尚书正听着手下的汇报。“大人，叶青那边初选结束了，合格的只有两千九百九十人，还留了五百个备选，听说还有二十个‘特殊备选’，单独安排住处，不知道在搞什么鬼。”
赵尚书皱着眉，敲着桌子：“二十个‘特殊备选’？他肯定没按规矩来！不行，我得派人去看看，要是他敢私藏秀女，我就奏请长公主，治他的罪！”
手下的人犹豫道：“可是大人，叶青把那小院守得严严实实，咱们的人根本靠近不了啊。”
赵尚书气得拍了桌子：“废物！连个人都进不去，养你们有什么用？再去查！就算扒着墙看，也要看看他到底在搞什么鬼！”
手下的人连忙应下，退了出去。赵尚书看着窗外，眼神阴鸷：“叶青，你别以为办个初选就能蒙混过关，我倒要看看，你那二十个‘特殊备选’，到底藏着什么猫腻！”
他不知道，叶青藏的不是猫腻，而是即将改变朝堂格局的 “棋子”。十天后的复选，将是这些棋子 “出道” 的开始，也是叶青布局深宫的第一步。