天启十九年，四月初六，清明后三日。
长乐宫的暖阁里，叶青躬身站在殿下，看着上座的长公主，语气恭敬却带着几分笃定：“回长公主，臣仔细想了，选秀之事臣愿接办。只是臣有个请求，望公主恩准。”
长公主放下手中的茶盏，挑眉看向他：“哦？你说说看，什么请求？”
“臣想在西郊新兵营旁，再建一处临时营地。” 叶青语速平稳，故意把 “省钱” 二字咬得重些，“一来，新兵营有现成的工匠和物料，建营地不用额外花钱请人；二来，营地离神都不远，各地送来的秀女住在这里，方便管理，也省了在城里租宅院的开销。江南灾民还等着赈灾款，臣想着能省一点是一点，别把钱浪费在虚处。”
这番话既合情合理，又戳中了长公主 “体恤民情” 的心思。她沉吟片刻，点头应下：“准了。所需物料你直接从户部调拨，要是人手不够，也可从京营调些人帮忙。只是有一条，秀女的安全和起居要照顾好，别出了岔子。”
“臣遵旨！定不会让公主失望！” 叶青躬身谢恩，心里却偷偷乐开了花 —— 第一步成了！谁能想到，他要建的 “临时营地”，根本不是给秀女住的普通地方，而是专门用来 “驯化” 的 “忠诚训练营”。
出了长乐宫，叶青直奔西郊新兵营。上官燕正带着士兵们训练，见他来了，连忙迎上来：“大人，您怎么来了？是有新任务吗？”
叶青左右看了看，压低声音：“上官燕，你让人在新兵营西侧的竹林后面，偷偷建一处营地，要能容纳几万人的规模，分宿舍、训练场、食堂，还得有单独的‘特训房’。记住，这事要保密，除了你和江玉燕，不能让第三个人知道，尤其是长公主派来的那两个太监。”
上官燕愣了一下，随即反应过来，眼神亮了：“大人，您是想…… 用训练士兵的法子，训练秀女？”
“聪明！” 叶青拍了拍她的肩膀，语气带着几分狡黠，“各地送来的秀女，少说也有几万人，全要送到这处营地。只要待够十天，保证她们对我百分百忠诚。”
他顿了顿，补充道：“还有，营地的规矩要严，秀女进来后，不准跟外界接触，生活用品统一发放，，每天让她们进去待一个时辰。对外就说，是教她们宫里的规矩，省得去了皇宫出丑。”
上官燕连忙点头：“大人放心，属下这就去安排！保证三天内把营地的框架搭起来，十天内就能用！”
叶青满意地点点头，又去找江玉燕。江玉燕正在新兵营的账房里算账，见叶青来了，笑着问：“主公，宫里的事谈得怎么样了？”
“成了！” 叶青把建营地的事跟她说了一遍，又叮嘱，“江玉燕，你负责营地的物料和账目，把建营地的开销算在‘新兵营扩建费’里，别让户部和礼部看出破绽。另外，你去跟各地的官员打招呼，让他们把秀女直接送到西郊的‘临时营地’，就说长公主有令，秀女要先在这里‘学规矩’，再送进宫。”
江玉燕眼睛一亮：“主公这主意好！既省钱，又能控制秀女，一举两得！属下这就去办！”