曼哈顿，
时代华纳中心顶楼，一家需要会员引荐才能进入的隐秘餐厅。
落地窗外是中央公园，和无边无际的城市天际线。
室内灯光幽暗，丝绒座椅，银质餐具和低声交谈的精英食客，共同构筑了一个权力与资本交织的微型社会。
在最好的观景位，两个男人正对坐用餐。
一位是理查德·范德比尔特，纽约老牌地产家族，范德比尔特家的现任掌门人。
年近六十，头发灰白，穿着昂贵的定制西装，举止间带着老牌家族特有的矜持与傲慢。
另一位是迈克尔·罗斯，四十出头，精瘦干练，眼神锐利如刀。
他是华尔街最负盛名的资本掮客之一，擅长运作复杂并购，和利用规则漏洞，人脉深广，手腕灵活。
“所以，那个华国人，真的对650号动了真心？”
范德比尔特慢条斯理切着，盘中安格斯牛排，语气平淡。
“比真金还真，理查德。”罗斯抿了一口红酒，嘴角挂着一丝玩味笑容，
“通过高力国际的史蒂文斯接触的。姿态很高，资金证明雄厚得吓人，而且急不可耐，要求跳过所有试探直接给意向书。”
“史蒂文斯那家伙，现在都快成他们的专属啦啦队长了。”
范德比尔特轻轻哼了一声，放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角：
“第五大道的心脏地带，不是暴发户用钱袋就能砸开的地方。”
“那栋楼，承载的历史和象征意义，不是他们能理解的。”
他一脸轻蔑。
“当然，理查德，当然。”罗斯身体向前靠了靠，
“但我们必须承认，他们口袋很深，深不见底。”
“而且，他们似乎不太在乎溢价。这可能会打乱我们原有的节奏。”
他指是包括范德比尔特家族在内的，对那片区域，拥有隐性控制权的利益共同体。
“不在乎溢价？”范德比尔特灰色的眼睛微微一眯，
“那我们就让他们在乎。告诉他们，在曼哈顿，有些东西的价格，并不仅仅体现在数字上。”
罗斯心领神会地笑了：“我已经有了一些初步的想法。”
“首先，价格方面，我们可以帮助巴克莱家族，和另外几个产权方统一口径，将报价再上浮百分之三十。”
“理由是……嗯，最近建筑材料成本和利率上涨预期？总之，找一个听起来冠冕堂皇的借口。”
“其次，”罗斯的声音更低了，“法律层面。”
“那栋楼是历史地标建筑，任何改动，哪怕是内部装修，都需要经过地标保护委员会，极其繁琐和严格的审批。”
“我们可以提醒一下，委员会里的几位关键人物，对这个项目给予特别关注。”
“要求进行史上最全面的环境影响评估，交通影响评估，社区影响评估……”
“每一项评估都可以拖上几个月甚至更久。时间，有时候比金钱更能消磨人的耐心。”
范德比尔特微微点头，表示认可。
他对本地规则的精通，让他知道这些看似合规的程序，完全可以被操作为致命的拖延战术。
“规划局和市政厅那边……”
“放心。”罗斯露出一个心照不宣的笑容，
“有几个老朋友很乐意帮点小忙，在审批流程上设置一些合理的疑问和暂停点。”
“毕竟，保护纽约的历史风貌，是每一位市民的责任，不是吗？”
他嘲讽说道。
“还有税务。”范德比尔特补充道，