芒卡镇比想象中更混乱。
街道狭窄泥泞，两旁是低矮破旧的木屋和铁皮棚，空气中混杂着劣质烟草、酒精、腐烂食物和牲畜粪便的气味。
各种肤色、穿着各异的人操着难以听懂的语言和方言，
在昏暗的灯光下进行着不可告人的交易。
赌场的喧嚣、酒馆的斗殴声、以及某些阴暗角落里传来的暧昧声响，
构成了小镇令人不安的交响乐。
陆铮和林虎扮作找活干的苦力，
在镇上最混乱的市集边缘蹲了半天，
听着周围人的闲聊，试图捕捉有用的信息。
但他们很快发现，这里的人警惕性极高，对外来面孔尤其敏感。
他们尝试着向几个看似消息灵通的当地人搭讪，
询问是否需要搬运工或者打听点“老物件”的行情，
换来的都是冷漠的摇头、警惕的打量，甚至是不怀好意的威胁。
“副师长，这里水太浑了。”
林虎压低声音，看着一个腰间明显别着家伙的壮汉从面前走过，
“我们这样像没头苍蝇一样乱撞，不仅找不到线索，还可能惹上麻烦。”
陆铮点点头，眉头紧锁。
他意识到，在这种法外之地，
没有可靠的中间人或者足够的“买路钱”，
根本接触不到核心圈子。
他们带来的少量经费，在这种地方显得杯水车薪。
就在两人一筹莫展，
准备暂时撤回镇外与老周他们会合时，
机会以一种意想不到的方式出现了。
他们在一条小巷口，
目睹了几个当地地痞正在围殴一个看似是外来商贩的中年人，
抢走了他的包裹。
陆铮和林虎本不欲多事，
但那商贩绝望的哭喊声中夹杂着几句清晰的汉语，让他们动了恻隐之心。
林虎看了看陆铮，陆铮微微颔首。
两人迅速出手，凭借过硬的身手，三下五除二将那几个地痞打跑，救下了商贩。
商贩惊魂未定，千恩万谢。
他自称姓吴，来自云南，是做药材生意的，这次来芒卡是想收点稀有的山货，没想到遇到劫匪。
“多谢两位好汉！要不是你们，我这次就血本无归了！”
吴老板拉着陆铮的手，感激涕零。
陆铮心中一动，顺势说道：
“吴老板不用客气，出门在外，互相帮衬是应该的。我们兄弟俩也是初来乍到，想找点活路，不知道吴老板有没有门路？”
吴老板打量了他们几眼，见他们身手不凡，
不像普通苦力，压低了声音：
“两位好汉，看你们是实在人。
这芒卡镇龙蛇混杂，没个引路人，寸步难行。我倒是认识这里‘黑蛇帮’的一个小头目，专管些‘特殊’货物的进出。
如果你们真想找点‘大活’，或许我可以帮你们引见一下，
不过……”
他搓了搓手指，意思很明显，需要好处费。
“黑蛇帮”、“特殊货物”——这些词让陆铮和林虎心中一震。
这很可能就是他们要找的线索方向！
但与此类帮派接触，风险极大，无异于与虎谋皮。
陆铮沉吟片刻，说道：