安第斯山脉的寒风如同淬了冰的刀子，刮过寸草不生的火山岩。海拔四千五百米，空气稀薄得让每一次呼吸都带着灼痛感。
一支由十二人组成的勘探队，正在一个巨大的休眠火山口边缘，进行着枯燥而艰苦的作业。
队伍的领头人，是国内最顶尖的地质学家，年近七十的王援朝院士。他满是褶皱的脸上，被高原的紫外线晒出了两团暗红，嘴唇干裂起皮。他扶着一台造型奇特的仪器，小心翼翼地调整着探头的角度。
这台仪器，就是他们此行的最大依仗——“地质成分光谱分析仪”。
半个月了。
他们在这片被当地人称为“魔鬼之喉”的无人区，已经整整勘探了半个月。除了火山灰，还是火山灰。随行的“幽灵”小队成员，如同沉默的岩石，分布在四周警戒，他们的作战服上覆着一层薄薄的灰，与环境融为一体。
“王老，要不……休息一下吧？”一名年轻的地质队员递过来一个军用水壶，声音因缺氧而有些嘶哑，“这鬼地方，我看连地鼠都活不下来。”
王援朝摆了摆手，没有接水壶。他的眼睛死死盯着分析仪那块小小的屏幕，浑浊的眼球里布满了血丝，也燃烧着最后的固执。
他忘不了出发前，那位年轻得过分的总指挥，苏晚晴，指着卫星地图上这个不起眼的点，用一种不容置疑的语气告诉他：“王老，我们需要的未来，就埋藏在这里。”
这听起来像神谕，像天方夜谭。
可他还是来了。带着国家最后的希望，和对那个年轻人的绝对信任。
他将探头再一次深深插入脚下松软的火山尘沉积层中，启动了新一轮的分析程序。
仪器发出低沉的嗡鸣声，屏幕上的能谱曲线，像死了一样，平直地向前延伸。
又一次……失败了吗？
年轻队员的脸上，失望的神色一闪而过。连负责警戒的“幽灵”队员，都不动声色地交换了一个眼神。
就在所有人的心都沉到谷底的瞬间——
“嘀——嘀嘀嘀嘀——！”
刺耳的、急促到疯狂的警报声，毫无征兆地划破了死寂！
那声音尖锐得仿佛要刺穿人的耳膜！
王援朝的身体猛地一僵，整个人如同被闪电击中。他不敢置信地低头看去。
屏幕上，那条代表着金属铼的能谱曲线，像是被注入了神力，以一个近乎垂直的角度，疯狂地向上飙升！峰值瞬间冲破了仪器的最大量程，在顶端变成了一片刺目的红色！
“这……这是……”年轻队员的声音在颤抖，他指着屏幕，话都说不完整。
王援朝丢掉手里的支架，整个人扑到仪器前，他颤抖着手，调出具体的数值分析界面。
一串数字，清晰地显示在屏幕上。
那一刻，这位在深山戈壁里找了一辈子矿、经历过无数大风大浪的老人，身体剧烈地颤抖起来。他猛地摘下眼镜，用粗糙的手背狠狠擦了擦眼睛，又戴上。
数字没有变。
那是一个足以让全世界任何一个国家都为之疯狂的数字。
“找到了……”
王援朝的嘴唇哆嗦着，两行滚烫的浊泪，毫无预兆地从他布满皱纹的眼角滚落，砸在冰冷的火山尘上。
“我们……找到了！”
他猛地转身，一把抓住旁边“幽灵”小队队长的手臂，力气大得惊人。
“卫星电话！快！给我接总指挥部！”
几分钟后，加密卫星电话被接通。
王援朝抓着电话，对着远在万里之外的苏晚晴，声音哽咽，却用尽了全身的力气嘶吼着报告：
“苏主任……找到了！我们找到了！这不是矿！这是一座……一座无法用价值估量的金山！”
消息传回国内，又以最快的速度，通过加密线路传到了圣埃斯科瓦尔的总统府。
巴尔加斯总统在办公室里来回踱步，雪茄的烟灰掉在了他名贵的地毯上都浑然不觉。当他的秘书将那份初步的勘探储量报告翻译给他听时，他肥胖的身体猛地停住，眼睛瞪得像铜铃。
“你说什么？仅仅这一个火山口的火山尘，提炼出的铼，就足够……足够那个东方大国用一百年？”